Nota editorului: FDA a aprobat TPOXX pentru tratamentul variolei pe 13 iulie 2018. Această poveste, publicată inițial pe 2 mai, a fost editată pentru a reflecta aprobarea.
Pe măsură ce temerile de bioterorism cresc, primul tratament pentru variola a fost aprobat.
Denumit tecovirimat, medicamentul oprește virusul variolei, care provoacă variola, să trimită copii ale lui însuși și să infecteze alte celule. „Dacă virusul trece înaintea sistemului tău imunitar, te îmbolnăvești”, spune Dennis Hruby, directorul științific al companiei farmaceutice SIGA Technologies, care a participat la dezvoltarea medicamentului. „Dacă poți încetini virusul, sistemul tău imunitar va merge înainte.”
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Un comitet consultativ al Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA a recomandat în unanimitate aprobarea tecovirimat, sau TPOXX, pe 1 mai. FDA a anunțat aprobarea pe 13 iulie.
Necontrolată, variola ucide aproximativ 30% dintre persoanele infectate și lasă supraviețuitorilor cicatrici desfigurante de variola. Între 300 de milioane și 500 de milioane de oameni au murit de variolă în secolul al XX-lea, înainte ca oficialii sănătății să declare boala eradicată în 1980, după o campanie de vaccinare la nivel mondial. În scopuri de cercetare, mostrele de virus rămân în două locații – una în Statele Unite, cealaltă în Rusia.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Oamenii nu au fost vaccinați în mod obișnuit împotriva bolii din anii 1970. Deci „ar fi catastrofal dacă ar reapărea accidental sau în cazul unui atac cu arme biologice”, spune virologul molecular Robinson. El este fostul director al Autorității de Cercetare și Dezvoltare Biomedicală Avansată, o agenție federală care se concentrează pe protejarea împotriva amenințărilor biologice și de altă natură și care a ajutat la dezvoltarea medicamentelor.
Temerile că boala ar putea fi folosită ca armă biologică au crescut în lumina atacurilor cu antrax și a altor acte teroriste din acest secol. Institutul Național de Alergie și Boli Infecțioase clasifică variola ca agent patogen prioritar de Categoria A, deoarece boala se răspândește cu ușurință de la persoană la persoană și poate fi extrem de fatală.
Cercetătorii au testat cât de bine medicamentul oprește variola la animale, în timp ce studiile pentru a determina siguranța și doza medicamentului au fost efectuate la oameni. La maimuțele și iepurii infectați cu viruși înrudiți cu variola, tecovirimat a prevenit moartea a aproximativ 90% dintre animale, spune CEO-ul SIGA, Phil Gomez. Aproape toate animalele care nu au primit medicamentul au murit.
O infecție cu variolă nu produce simptome imediat. După 10 până la 14 zile, apare febră și erupție cutanată – atunci când o persoană este cea mai contagioasă – urmate de formarea variolei. Medicamentul este destinat să fie luat în stadiul de febră și erupție cutanată. Datele din studiile pe animale, spune Hruby, sugerează că puține variole se vor forma odată ce medicamentul este luat, iar pacienții se vor vindeca mai repede.
„Pregătirea pentru dezastre vine în diferite forme și forme”, spune Grant McFadden, care studiază poxvirusurile la Universitatea de Stat din Arizona din Tempe și nu a fost implicat în dezvoltarea tecovirimat. „Acest lucru se pregătește pentru un dezastru de boală infecțioasă.” În cazul în care variola reapare, „aveți nevoie de medicamente pentru a bloca efectiv progresia bolii”.
Două milioane de tratamente pentru TPOXX sunt deja în stocul național strategic al SUA de medicamente și consumabile pentru urgențe de sănătate publică, spune Gomez, o mișcare permisă de legislația privind pregătirea pentru situații de urgență. Aprobarea FDA pentru tecovirimat ar deschide ușa studierii medicamentului pentru alte utilizări (cum ar fi un tratament pentru poxvirusurile înrudite), ar asigura furnizarea medicamentului și ar încuraja alte țări să plaseze medicamentul în stocurile lor de urgență.
Nimeni nu poate prezice dacă sau când un virus variola va apărea și va cauza probleme, spune Hruby. Cu acest medicament, „Aș dori să cred că poți dormi mai bine noaptea”.