Medicii au o nouă armă în lupta împotriva depresiei deosebit de pernicioase: un medicament bazat pe puternicul anestezic ketamina.
Medicamentul – numit Spravato și dezvoltat de Janssen Pharmaceuticals, Inc. – a fost aprobat pe 5 martie de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente ca tratament pentru persoanele cu depresie severă care nu au răspuns la două cursuri de alte tratamente. Primul antidepresiv pe bază de ketamină, Spravato este un spray nazal care trebuie livrat în cabinetul unui medic și este destinat să fie utilizat în plus față de un antidepresiv oral.
Ketamina este un anestezic care a fost folosit de zeci de ani; este, de asemenea, un drog ilicit, cunoscut sub numele de „Special K” sau „Vitamina K”, care poate crea halucinații psihedelice în afara corpului. Alte antidepresive durează adesea săptămâni pentru a începe, dar ketamina și compușii înrudiți funcționează în câteva ore sau zile pentru unii oameni. Unii pacienți au experimentat efectele Spravato în două zile, a constatat un studiu clinic.
Ketamina este un amestec de două molecule de imagine în oglindă. Spravato este compus din una dintre acele molecule: esketamină. Nu este încă clar cum se compară esketamina cu ketamina în capacitatea sa de a ușura depresia. Alți cercetători testează efectele antidepresive ale altor rude ale ketaminei, precum și unul dintre produsele de descompunere a ketaminei (SN: 28.5.16, str. 13). Și cercetări timpurii promițătoare i-au determinat pe unii medici să înceapă să administreze ketamina persoanelor care nu au arătat nicio îmbunătățire față de alte tratamente pentru depresia severă. Dar studiile clinice mari și o înțelegere mai profundă a efectelor secundare sunt încă necesare.