Faceți cunoștință cu Perseverance, următorul ambasador al NASA pe Planeta Roșie.
Noul nume al roverului Marte a fost anunțat pe 5 martie, după o competiție de șase luni „Name the Rover” care a atras peste 28.000 de înscrieri de la elevi de la grădiniță până la liceu. Elevii au fost rugați să-și facă sugestii de nume în eseuri.
Candidatura câștigătoare a venit de la elevul de clasa a VII-a Alex Mather, care a devenit interesat să devină inginer NASA după ce a participat la tabăra spațială a agenției spațiale la vârsta de 11 ani.
„Suntem o specie de exploratori și vom întâlni multe eșecuri pe drumul spre Marte. Cu toate acestea, putem persevera”, a citit Mather din eseul său câștigător, la evenimentul oficial de denumire difuzat de la școala secundară Lake Braddock din Burke, Virginia.
Premiul lui Mather? O invitație pentru el și familia sa de a asista la lansarea roverului în iulie în Cape Canaveral, Florida.
O echipă de 4.700 de judecători voluntari a redus înscrisurile trimise la 155, NASA selectând apoi câștigătorul. Alți finaliști au inclus Claritate, Curaj, Rezistență, Fortitudine, Ingeniozitate, Promisiune, Tenacitate și Viziune. (Dezvăluirea completă: acest reporter a fost unul dintre arbitrii voluntari din concurs.)
Vehiculul cu șase roți, cunoscut anterior drept „Marte 2020”, va ateriza într-o deltă uscată a unui râu din craterul Jezero de pe Marte în februarie 2021.
În timpul misiunii planificate de doi ani, Perseverance va căuta semne de viață antică în crater (SN: 19/11/18). Roverul va stoca, de asemenea, murdăria și roca marțiană până când o altă misiune pe Marte în viitor va putea colecta mostre și le va aduce înapoi pe Pământ.