O strângere zdrobitoare între diamante a împins hidrogenul în pragul transformării într-un metal. Oamenii de știință din Scoția și China au descoperit o nouă fază solidă a hidrogenului după ce au supus elementul cel mai abundent al universului la presiuni care micșorează presiunea apei de pe fundul mării. Cercetătorii speculează că o presiune puțin mai mare poate convinge hidrogenul să capete o formă solidă, metalică.
În natură, perechile de atomi de hidrogen se leagă strâns pentru a forma molecula H2. Dar cu suficientă presiune, legăturile ar trebui să se rupă, permițând electronilor să curgă liber pe lângă atomii individuali, așa cum fac în metale.
Cercetătorii au descoperit că la presiuni între aproximativ 3,2 milioane și 3,8 milioane de ori mai mari decât presiunea atmosferică la nivelul mării, hidrogenul părea să existe ca un strat de turtă parțial molecular, parțial atomic. O creștere de câteva procente a presiunii ar putea convinge restul eșantionului să devină metalic, sugerează cercetătorii pe 7 ianuarie în Natură.
Hidrogenul metalic ar putea avea proprietăți speciale, cum ar fi capacitatea de a conduce curentul electric fără rezistență la temperatura camerei.