Evadații de la Alcatraz ar fi putut ajunge în siguranță la țărm

SAN FRANCISCO – Trei deținuți care au evadat din Alcatraz în 1962 și au pornit în golful San Francisco pe o plută improvizată ar fi putut ajunge în siguranță la țărm dacă și-au programat evadarea corect, sugerează o nouă cercetare.

Dacă evadații ar fi plecat între orele 23:30 și miezul nopții, trio-ul ar fi putut ajunge la o plajă chiar la nord de Podul Golden Gate, pe măsură ce valul de ieșire a scăzut, au propus cercetătorii pe 16 decembrie la o reuniune a Uniunii Geofizice Americane. Dar dacă prizonierii ar fi pornit înainte de ora 23:30, curenții puternici ai mareei ar fi măturat pluta în Oceanul Pacific, sugerează o reconstrucție computerizată a golfului.

„În cel mai rău scenariu al nostru, ei aveau șanse aproape mici să supraviețuiască”, a spus hidrologul Rolf Hut de la Universitatea de Tehnologie Delft din Țările de Jos. „Dacă au plecat la momentul potrivit și au vâslit în direcția corectă, aveau șanse de aproape 100% să ajungă, fără să includă șansa de a produce ceva de genul unei scurgeri în barcă.”

Lucrarea are o importanță dincolo de iluminarea unui caz rece de 52 de ani, a spus hidrologul Oliver Fringer de la Universitatea Stanford, care nu a lucrat la proiect. Reconstrucția tridimensională a echipei, care simulează curenții, mareele și vânturile golfului, va ajuta oamenii de știință să identifice zonele predispuse la inundații din regiune și să evalueze impacturile potențiale ale creșterii nivelului mării, a spus el.

Fringer a spus că echipa este de așteptat să lanseze o versiune open-source a simulării sale pe computer pe 18 decembrie. „Acesta este un studiu de caz distractiv”, a spus el, „dar un model bun al golfului este esențial pentru o mulțime de lucrări importante. ”

Apa rece și curenții puternici din jurul insulei Alcatraz i-au dat reputația de închisoare de nescăpat. În noaptea de 11 iunie 1962, jefuitorii de bănci Clarence Anglin, John Anglin și Frank Morris au scăpat din celule prin gropile pe care le săpaseră folosind linguri ascuțite. Furișându-se la malul apei, prizonierii au umflat o plută făcută dintr-un mozaic de haine de ploaie furate și au aruncat-o în noapte, pentru a nu mai fi văzute niciodată.

Rezolvarea dispariției misterioase a condamnaților nu a fost intenția echipei, a spus omul de știință de coastă Fedor Baart de la Deltares, o instituție de cercetare din Delft, Țările de Jos. Scopul principal a fost de a evalua impactul viitoarei creșteri a nivelului mării asupra industriilor de pe malurile Golfului San Francisco. Combinând hărți detaliate bazate pe sonar ale fundului golfului cu simulări ale curenților oceanici și ale mareelor, echipa ar putea proiecta modul în care creșterea nivelului mării ar avea impact asupra inundațiilor de coastă în timpul furtunilor.

Ideea de a reconstrui evadarea de la Alcatraz a venit atunci când unul dintre cercetători a vizionat un episod din emisiunea TV MythBusters, în care gazdele au încercat să recreeze evadarea prizonierilor. „Ne-am gândit că dacă suntem capabili să privim în viitor cu modelul nostru, ar trebui să putem privi și în trecut”, a spus Baart.

Pentru fiecare 30 de minute între orele 20:00 și 4:00 în noaptea evadării, echipa a simulat eliberarea a 50 de bărci dintr-o serie de posibile locuri de evadare de pe Alcatraz. Unele dintre bărcile de testare au plutit fără țintă odată cu curentul, în timp ce unele au fost vâslite de prizonieri în diferite direcții. Câteva dintre bărci imitau comportamentul presupus al prizonierilor, cum ar fi dacă ar vâsli mai repede dacă ar vedea pământul prin ceața deasă din San Francisco.

Dacă prizonierii au ajuns la țărm sau au murit pe mare depinde în mare măsură de cât de bine au planificat, a spus Baart. Dacă evadații ar fi vâslit perpendicular pe valul de ieșire și au plecat cu puțin înainte de miezul nopții, probabil că ar fi ajuns în Golful Horseshoe, aproape de locul unde golful se deschide spre Oceanul Pacific. O vâslă găsită în 1962 lângă Insula Angel, la nord de Alcatraz, susține această concluzie; vâsla ar fi putut pluti dinspre golful Horseshoe dacă evadații l-ar fi aruncat în apă după ce au aterizat. Alternativ, dacă prizonierii ar fi vâslit împotriva sau cu curentul, probabil că nu ar fi supraviețuit călătoriei. „A merge cu fluxul a fost periculos în cazul lor”, a spus el.

Luarea în considerare a comportamentului uman în simulare a venit din mediul lui Baart ca psiholog. Lucrarea de la Alcatraz l-a inspirat să ia în considerare comportamentul în mai multe predicții de pericol în viitor, cum ar fi locurile în care oamenii ar construi clădiri de-a lungul coastelor sau dacă oamenii evacuează în timpul unei furtuni.

Având în vedere că elementul uman ar putea face evaluările pericolelor mai realiste, a spus oceanograful Matthew Heberger de la Institutul Pacific din Oakland, California. „Deciziile noastre au un impact uriaș”, a spus el. „Acest lucru ilustrează faptul că avem întotdeauna de-a face cu incertitudinea și că comportamentul uman este unul dintre cele mai incerte lucruri pe care le puteți imagina.”