SAN FRANCISCO — Terenul dinamic și accidentat al cometei 67P/Churyumov-Gerasimenko ar putea expune blocurile de construcție de un metru lățime care alcătuiesc cometa, au raportat oamenii de știință pe 17 decembrie la reuniunea de toamnă a Uniunii Geofizice Americane. Dacă este confirmată, descoperirea le-ar putea oferi oamenilor de știință o privire fără precedent asupra mostrelor curate din materialul original care s-a legat pentru a forma comete, asteroizi și planete în urmă cu aproape 4,6 miliarde de ani.
Dovezile ademenitoare au fost furnizate de instrumentul OSIRIS al sondei spațiale Rosetta, care face fotografii ale suprafeței cometei cu o rezoluție de până la câțiva centimetri per pixel. Imaginile au dezvăluit rapid că 67P încalcă înțelepciunea convențională a cometelor care seamănă cu bulgări de zăpadă netede și murdare, a spus Holger Sierks, membru al echipei Rosetta. Fotografiile, care nu sunt încă disponibile publicului, dezvăluie stânci de zeci sau sute de metri înălțime, precum și gropi misterioase, așa că
Dar componentele stâncilor și gropilor au fost cele care i-au atras atenția lui Sierks. Încorporate de-a lungul marginilor acelor caracteristici sunt sfere ciudate, majoritatea cu diametrul între 1 și 3 metri. El emite ipoteza că sferele sunt exemple ale unităților fundamentale de gheață și praf care au fost sinterizate împreună în sistemul solar infantil pentru a forma asteroizi, planete și comete precum 67P.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pe 22 ianuarie 2015, pentru a include imaginile în cauză ale suprafeței cometei 67P.