Cele mai timpurii vertebrate de pe uscat nu au vâslit în lacuri sau râuri de apă dulce. În schimb, aceste creaturi cu patru picioare, care au apărut în urmă cu aproximativ 375 de milioane de ani, trăiau în apele salmastre ale unui estuar sau deltă, raportează cercetătorii online pe 30 mai în Natură.
Tetrapodele timpurii, cum ar fi Ichthyostega și Acanthostega, a trăit o existență amfibie între pământ și mare: Aveau picioare, dar și branhii și cozi făcute pentru înot. Un nou studiu realizat de paleontologul Jean Goedert de la Universitatea Lyon din Franța și colegii săi sugerează că și animalele ar fi putut tolera schimbări rapide ale salinității, cum se găsește într-un estuar.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Cercetătorii au analizat izotopi de sulf și oxigen – forme ale acestor elemente cu același număr de protoni, dar mase diferite – în 51 de oase de tetrapode fosilizate din locații din ceea ce este acum Groenlanda și China. În comparație cu apa dulce, apa de mare are un raport mai mare al izotopului sulf-34 față de sulf-32. Oasele tetrapodelor au avut tendința de a prezenta sulf-34 crescut, raportează cercetătorii, sugerând că creaturile au petrecut cel puțin ceva timp în apa de mare. Dar analizele izotopilor de oxigen ale oaselor arată că apa dulce a fost prezentă, argumentând împotriva unui mediu pur sărat, cum ar fi un ocean.
Rezultatele provoacă o viziune de lungă durată conform căreia cele mai vechi tetrapode au apărut din apele dulci, cum ar fi râurile sau lacurile. În 1929, primul Ichthyostega Au fost găsite fosile într-o serie de straturi de gresie roșie din estul Groenlandei, despre care geologii credeau cândva că au fost depuse într-un mediu de apă dulce. Dar descoperirile ulterioare ale fosilelor de tetrapode găsite asociate cu specii marine cunoscute au sugerat că primii plimbări ar fi putut trăi în ape mai sărate decât se credea cândva.
Abilitatea de a tolera diferite medii de salinitate ar fi putut ajuta tetrapodele – un grup care include amfibienii, reptilele și mamiferele de astăzi – să supraviețuiască unei extincții în masă a locuitorilor oceanelor, care a avut loc până la sfârșitul perioadei Devoniene cu aproximativ 359 de milioane de ani în urmă, spun cercetătorii.