Sonda spațială New Horizons a observat o strălucire ultravioletă care pare să emane de aproape de marginea sistemului solar. Această strălucire poate proveni de la un zid de hidrogen mult căutat, care reprezintă locul unde influența soarelui scade, relatează echipa New Horizons online, 7 august, Scrisori de cercetare geofizică.
„Vedem pragul dintre a fi în vecinătatea solară și a fi în galaxie”, spune membrul echipei Leslie Young de la Southwest Research Institute, cu sediul în Boulder, Colo.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare vineri.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Chiar înainte ca New Horizons să zboare pe lângă Pluto în 2015 (SN: 8/8/15, str. 6), nava spațială scana cerul cu telescopul său ultraviolet pentru a căuta semne ale peretelui de hidrogen. Pe măsură ce soarele se mișcă prin galaxie, produce un flux constant de particule încărcate numit vânt solar, care umflă o bula în jurul sistemului solar numită heliosferă. Imediat dincolo de marginea acelei bule, de aproximativ 100 de ori mai departe de Soare decât Pământ, atomii de hidrogen neîncărcați din spațiul interstelar ar trebui să încetinească atunci când se ciocnesc cu particulele vântului solar. Acea acumulare de hidrogen, sau perete, ar trebui să împrăștie lumina ultravioletă într-un mod distinctiv.
Cele două nave spațiale Voyager au văzut semne ale unei astfel de împrăștieri a luminii în urmă cu 30 de ani. De atunci, una dintre aceste nave a ieșit din heliosferă și a lovit spațiul interstelar (SN: 19.10.13, p. 19).
New Horizons este prima navă spațială în măsură să verifice din nou observațiile Voyagers. A scanat cerul ultraviolet de șapte ori din 2007 până în 2017, raportează cercetătorul spațial Randy Gladstone de la Institutul de Cercetare Sud-Vest din San Antonio și colegii săi. Pe măsură ce nava spațială a călătorit, a văzut că lumina ultravioletă se schimbă într-un mod care susține observațiile vechi de decenii. Toate cele trei nave spațiale au văzut mai multă lumină ultravioletă mai departe de soare decât se aștepta dacă nu există perete. Dar echipa avertizează că lumina ar putea proveni și dintr-o sursă necunoscută mai îndepărtată în galaxie.
„Este cu adevărat interesant dacă aceste date sunt capabile să distingă peretele de hidrogen”, spune omul de știință spațial David McComas de la Universitatea Princeton, care nu a fost implicat în noua lucrare. Acest lucru ar putea ajuta la înțelegerea formei și variabilității limitei sistemului solar (SN: 27.5.17, p. 15).
De la astronomie la zoologie
Abonați-vă la Știri Științe pentru a vă satisface apetitul omnivor pentru cunoașterea universală.
După ce New Horizons zboară pe lângă obiectul exterior al sistemului solar Ultima Thule în ziua de Anul Nou 2019 (SN Online: 14.03.18)nava spațială va continua să caute zidul de aproximativ două ori în fiecare an până la sfârșitul misiunii, sperăm că peste 10 până la 15 ani, spune Gladstone.
Dacă lumina ultravioletă scade la un moment dat, atunci New Horizons poate să fi lăsat peretele în oglinda retrovizoare. Dar dacă lumina nu se estompează niciodată, atunci sursa ei ar putea fi mai departe – venind de undeva mai adânc în spațiu, spune membrul echipei Wayne Pryor de la Colegiul Central Arizona din Coolidge.