În 1670, astronomii europeni vorbeau cu toții despre o stea „nouă” fierbinte în apropierea capului constelației lebedelor, Cygnus. Numită mai târziu Nova Vul 1670, steaua a ars strălucitor timp de doi ani și apoi a dispărut în mod misterios. Astronomii moderni au speculat mult timp că omologii lor din secolul al XVII-lea au observat o nova – o pitică albă care exploda. Asta ar face-o cea mai veche observație înregistrată a unei noi. Dar Nova Vul 1670 nu a fost de fapt o nova.
În schimb, astronomii au văzut probabil două stele care se ciocnesc, au raportat cercetătorii online pe 23 martie Natură. Cu ajutorul telescoapelor de la sol din Chile și din alte părți, o echipă a analizat norul rece de praf și gaz care înconjoară astăzi rămășițele stelare și a găsit substanțe chimice neașteptate. Norul nu se potrivește nici cu dimensiunea, nici cu semnătura chimică a rămășițelor unei noi.
Cea mai bună explicație, susțin cercetătorii, este că două stele s-au fuzionat violent și au explodat. Astfel de fenomene stelare sunt extrem de rare.
