„Elementul uman” face ca efectele schimbărilor climatice să se simtă reale

Schimbările climatice, evenimentele meteorologice extreme și dezbaterile privind strategiile de atenuare a schimbărilor climatice au dominat știrile pentru o mare parte a ultimului an. Cu toate acestea, oamenii de știință din domeniul climei se luptă continuu cu cel mai bun mod de a vorbi despre aceste probleme: ar trebui discuțiile despre schimbările climatice să se adreseze direct emoțiilor oamenilor, fie frică, furie sau chiar speranță? Sau discuțiile bazate pe date sunt calea de urmat?

Nu există niciun răspuns, desigur. Dar Elementul Uman, un documentar cu fotograful James Balog în rolul principal, vizează direct intestinul punând o față umană asupra impactului. Filmul, acum difuzat online, arată cum schimbările climatice cauzate de oameni se intersectează cu viața oamenilor. De exemplu, vedem case inundate în Florida în urma uraganului Irma din 2017. Încălzirea globală a crescut probabil precipitațiile intense din Irma, au descoperit cercetătorii. Vedem, de asemenea, pompieri luptându-se cu incendiile de vegetație în vestul american (filmul este aproape în întregime filmat în Statele Unite). „Am simțit un mare sentiment de urgență să depun mărturie”, spune Balog în film.

Acea ciocnire a oamenilor și a planetei este ceva ce Balog, de asemenea, subiectul documentarului din 2012 Urmărind gheața, a surprins în fotografii de zeci de ani. În Elementul Umanopera sa este încadrată prin cele patru elemente străvechi: pământ, aer, foc și apă.

Oamenii, sugerează Balog, sunt un al cincilea element – o forță a naturii, de asemenea. Oamenii conduc schimbările climatice, iar viețile lor sunt modificate de acestea.

Arătând fețele celor direct afectați de falsificarea noastră cu natura, filmul are cele mai puternice lovituri. După ce a surprins dezolarea unei familii care stă în apă până la genunchi în interiorul casei lor în urma Irmei, filmul prezintă alte impacturi legate de apă, în special situația dificilă a locuitorilor insulei Tangier din Virginia, care este înghițită rapid și inexorabil de către apele în creștere ale Golfului Chesapeake.

Segmentul aer se concentrează asupra modului în care oamenii modifică atmosfera, în special cu poluare precum compuși organici volatili emiși de avioane, mașini, camioane și instalații care procesează petrol și gaze. O scenă sfâșietoare îl duce pe Balog la o școală din Denver specializată în tratarea copiilor cu astm bronșic, o afecțiune adesea declanșată de poluare. Copiii sunt instruiți să se trateze singuri în timpul unui atac de astm; mulți o fac de câteva ori pe zi.

În segmentul de incendiu, Balog îi fotografiază pe pompieri în timp ce aceștia abordează obosiți, dar curajos, incendiul Soberanes din 2016, lângă Big Sur, California. Cu un preț de 260 de milioane de dolari, incendiul este printre cele mai scumpe luptate vreodată în Statele Unite. În film, geograful Tania Schoennagel de la Universitatea din Colorado Boulder observă că schimbările climatice, precum și invadarea tot mai mare a comunităților umane în fosta sălbăticie (SN: 22/12/18 & 1/5/19, str. 8), transformă deja sezonul incendiilor. Din anii 1970, spune ea, a existat o creștere cu 1.000 la sută a frecvenței mega-incendiilor – incendii care ard cel puțin 40.000 de hectare – în părți din vestul Statelor Unite.

În cele din urmă, segmentul de pământ îl aduce pe Balog în țara minieră de cărbune din Kentucky și Pennsylvania – unde, spune el, „ceea ce am săpat de pe Pământ și am ars a schimbat celelalte „elemente”. „Balog, al cărui bunic a murit în timpul exploatării cărbunelui, prezintă o imagine sumbră a modului în care o industrie în declin, cu locuri de muncă în scădere, i-a lăsat pe foștii mineri într-o situație dificilă. Dar segmentul se termină cu o notă rară de speranță – și oferă singurul semn din cap al filmului la eforturile de atenuare a schimbărilor climatice. Balog urmărește o pereche de dezvoltatori care intenționează să construiască o fermă masivă de energie solară pe terenul recuperat de minerit de cărbune, în speranța de a aduce noi locuri de muncă în zona săracă.

Elementul Uman De asemenea, nu se oprește mult timp asupra științei climatice actuale, deși oamenii de știință care apar de-a lungul timpului oferă un context util pentru fiecare dintre segmentele filmului.

Ceea ce filmul face și face bine este să spună o serie de povești umane, însoțite de fotografiile bântuitoare ale lui Balog. Combinația de povești și imagini este într-adevăr o modalitate eficientă și puternică de a comunica impactul schimbărilor climatice.