În mod colectiv, americanii primesc acum mai mult de două ori mai multe radiații în fiecare an decât în anii 1980. Asta arată un nou bilanț al Consiliului Național pentru Protecția și Măsurătorile Radiaționale.
Desigur, cuvântul operant aici este colectiv. NCRP nu spune că fiecare individ primește de două ori mai mult decât doza anuală de radiații, doar că, dacă însumați dozele pentru întreaga populație în fiecare an, această cifră mare s-a dublat și mai mult în ultimele două decenii sau cam asa ceva.
O populație în creștere reprezintă 30% din creștere, notează Ken Kase, care a prezidat grupul NCRP care a pregătit raportul. Restul creșterii provine în mare parte dintr-o creștere a procedurilor medicale care se bazează pe radiații – de la radiografii convenționale de diagnosticare și scanări CT până la radioterapie pentru cancer. Kase, un fizician semipensionar și vicepreședinte senior al NCRP, descrie concluziile echipei sale într-un întrebări și răspunsuri apărute în luna mai. Știri despre fizica sănătății.
Componenta medicală a expunerilor din SUA a crescut disproporționat, a constatat noua analiză a echipei sale. În timp ce procedurile medicale reprezentau 15 la sută din doza anuală cumulativă a națiunii în fiecare an la începutul anilor 1980, acum reprezintă 48 la sută. Kase atribuie o mare parte a creșterii unei expansiune în scanarea CT – în mare parte pentru imagini ale pieptului, abdomenului și pelvisului. Utilizarea CT în diagnosticarea bolii, notează el, „a crescut de la câteva milioane de proceduri pe an în anii 1980 la peste 60 de milioane de proceduri în 2006”. Un alt mare contributor: procedurile de medicină nucleară orientat spre diagnosticarea problemelor care afectează inima.
Componenta medicală este acum cu doar două puncte procentuale mai mică decât contribuția surselor de fond (50%) – care include inhalarea radonului emis în mod natural de apă, roci și sol.
O statistică interesantă: echipajele companiilor aeriene primesc cele mai mari expuneri profesionale medii la radiații – puțin mai mult de 3 milisievert anual. (Sursa: razele cosmice – în principal protoni, particule alfa și nuclee atomice – întâlnite zburând sus deasupra atmosferei.) Dar lucrătorii din centralele nucleare? Ei susțin doze anuale de radiații cu aproximativ o treime mai mici. Și o radiografie toracică convențională: ar oferi de obicei o doză eficientă de aproximativ 0,06 milisieverts (sau, în terminologia veche, 6 milirem).