Italia ar putea datora o parte din activitatea sa seismică dioxidului de carbon care barbote din adâncul subteran.
Regiunea centrală a Munților Apenini a țării a fost zguduită de mai multe cutremure distructive în ultimii ani, inclusiv cutremurul devastator cu magnitudinea 6,3 care a devastat orașul L’Aquila în 2009 (SN: 14/08/09). Un nou record de un deceniu al emisiilor naturale de dioxid de carbon din zonă dezvăluie că creșterile de CO2 eliberarea a coincis cu cele mai mari cutremure. Această constatare sugerează că CO2 ridicarea către suprafața Pământului poate modifica presiunea de-a lungul faliilor pentru a declanșa cutremure, raportează cercetătorii online, 26 august, Progresele științei. Înțelegerea relației dintre CO2 iar seismicitatea ar putea duce într-o zi la prognoze mai bune de cutremur.
Pământul eliberează în mod natural dioxid de carbon atunci când forțele tectonice topesc roca carbonatată în manta, un proces care eliberează CO2 (SN: 10/1/19). Acel CO2 se ridică, se adună în buzunarele sub presiune din scoarța Pământului și se infiltrează în apele subterane care alimentează izvoarele deasupra pământului. Studiile anterioare au observat că CO2 tinde să scape de Pământ în punctele calde seismice. Dar fără înregistrări pe termen lung ale CO2 emisii în zonele predispuse la cutremure, nimeni nu știa exact cum este momentul emisiilor de carbon în comparație cu apariția cutremurului.
Din 2009 până în 2018, cercetătorii au măsurat conținutul de carbon al apei de izvor alimentată de acviferul Velino, care este aproape de epicentrul cutremurului L’Aquila din 2009 și se află deasupra unui rezervor de CO2.2 în scoarța terestră. Aceste date arată că creșterile de CO2 emisiile au avut loc aproximativ în același timp cu cutremure puternice, iar emisiile au scăzut atunci când cutremure au fost mai mici și mai îndepărtate. Când regiunea a fost lovită de cutremure cu magnitudinea 6 sau mai mare, izvoarele acviferului Velino au eliberat mai mult de 600 de tone metrice de CO2 pe zi. În perioadele mai liniştite din punct de vedere seismic, izvoarele au emis aproximativ 400 până la 500 de tone de CO2 zilnic.
Cu toate acestea, aceste date nu arată în mod concludent dacă CO crește2 ajută la incitarea cutremurelor sau dacă pământul care se scutură pur și simplu aduce mai mult CO2 la suprafață, spune Andrea Billi, geolog la Consiliul Național de Cercetare din Roma, care nu este implicat în lucrări. „Este o problemă cu găina și ouă.” Monitorizarea continuă a acestor tipuri de emisii de dioxid de carbon în Apenini și în alte regiuni active din punct de vedere seismic, cum ar fi California și Japonia, ar putea dezvălui dacă gazul de revoltă este un precursor sau un produs al cutremurelor, spune el.
„Cred că există feedback între cei doi”, spune coautorul studiului Giovanni Chiodini, geolog la Institutul Național Italian de Geofizică și Vulcanologie din Bologna. Acumularea continuă de dioxid de carbon în subteran, spune el, ar putea provoca cutremure, care fracturează scoarța terestră și permit mai mult CO2 să se strecoare în sus, ceea ce, la rândul său, generează mai multe cutremure.
Dacă revolta CO2 agravează activitatea seismică în unele zone, apoi urmărirea chimiei apei de izvor locală le poate oferi prognozatorilor un nou instrument pentru a-și face predicțiile, pe care oamenii de știință nu aveau atunci când cutremurul mortal a luat prin surprindere L’Aquila în 2009, spune Billi. În urma acestui dezastru, șase oameni de știință italieni și un oficial guvernamental au fost condamnați pentru omor din culpă pentru că nu au avertizat în mod adecvat publicul cu privire la riscurile seismice din regiune – deși inculpații au fost ulterior achitați sau au primit pedepse reduse (SN: 1/23/13).