Expansiunea universului s-ar putea să nu accelereze atât de repede pe cât credeau cercetătorii. Supernovele de tip 1a, stele care explodează folosite ca criterii pentru măsurarea distanțelor față de alte galaxii, vin în două variante, indică o nouă cercetare. Această complicație ar putea duce la supraestimări ale cât de îndepărtate sunt supernovele cele mai îndepărtate.
Aproximativ două treimi din supernovele de tip 1a din galaxiile din apropiere sunt puțin mai roșii decât celelalte. În galaxiile mai îndepărtate, totuși, supernovele roșii sunt minoritare, raportează cercetătorii din 10 aprilie. Jurnalul de astrofizică. Diferența de culoare ar putea determina cercetătorii să subestimeze luminozitatea celor mai îndepărtate explozii – și, prin urmare, cât de departe sunt acestea, sugerează Peter Milne, astronom la Universitatea Arizona din Tucson, și colegii săi.
Supernovele de tip 1a sunt markeri de distanță utili, deoarece cercetătorii pot deduce luminozitatea intrinsecă a exploziei. Din păcate, diferența de culoare necunoscută anterior i-a determinat pe astronomi să calculeze greșit cât de mult gaz și praf se află între unele supernove îndepărtate și Pământ, afectând estimările privind cât de strălucitoare sunt detonațiile. O luminozitate subestimată face ca o supernovă să pară mai departe decât este în realitate, ceea ce duce la o supraestimare a cât de mult s-a extins universul de când a explodat steaua.
Distincția ratată între familiile de supernove nu înseamnă că nu există energie întunecată, forța enigmatică care accelerează expansiunea cosmică (SN: 30.11.13, str. 8). S-ar putea să fie puțin mai puțin. Echipa lui Milne nu poate spune cu siguranță cât mai puțin până nu examinează mai multe supernove.