Un „viscol murdar” a bombardat fundul mării din Golful Mexic cu poluare cauzată de scurgerea de petrol Deepwater Horizon din 2010, timp de luni de zile, după ce muncitorii au sigilat scurgerea, arată o nouă cercetare.
Zăpada marină, un material organic care plutește în jos din straturile superioare ale oceanului, a transportat poluarea pe fundul mării, raportează cercetătorii în săptămâna 30 mai în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Urmărind acumularea sedimentelor oceanice la 7,4 kilometri distanță de locul scurgerii, cercetătorii au descoperit că funinginea din petele de petrol arse a continuat să se scufunde pe fundul oceanului timp de două luni după stingerea incendiilor. Alți contaminanți, cum ar fi fluidul de foraj, au precipitat timp de aproximativ cinci luni după ce puțul a fost sigilat, raportează cercetătorii. În total, deversarea a aruncat aproximativ 16.000 până la 26.000 de tone metrice de poluare cu petrol în adâncurile oceanului.
Această furtună de zăpadă de poluare ar putea explica impactul neașteptat de mare al scurgerii asupra peștilor și coralilor de adâncime, propun cercetătorii.