Declinul păsărilor legat de insecticidul comun

Este posibil ca insectele să nu fie singurele daune colaterale de la un grup controversat de insecticide.

Clasa de substanțe chimice, numite neonicotinoide, este folosită în câmpurile agricole din întreaga lume pentru a reduce dăunătorii care mănâncă culturile. De când neonicotinoizii au fost introduși în anii 1990, cercetătorii au raportat daune neintenționate aduse albinelor și altor polenizatori (SN Online: 4/5/12). Dar un nou studiu sugerează că substanțele chimice mortale pot provoca, de asemenea, scăderi ale populațiilor de păsări care mănâncă insecte, un posibil semn al efectelor în cascadă în mediu.

„Efectele ar putea fi mai răspândite în ecosistem decât am crezut”, spune ornitologul Ruud Foppen de la Sovon, Centrul olandez pentru ornitologie de câmp din Nijmegen.

Foppen și colegii săi au analizat datele olandeze despre poluarea apei, care pot acționa ca un proxy pentru utilizarea pesticidelor, deoarece neonicotinoizii călătoresc pe căile navigabile în scurgerea fermei. Cercetătorii s-au concentrat pe concentrațiile de imidacloprid, cel mai frecvent utilizat neonicotinoid, care a fost măsurat în 3.947 de eșantioane de apă din 555 de locații din Țările de Jos între 2003 și 2009. Cercetătorii au comparat acele niveluri de poluare cu studiile de păsări din 2003 până în 2010 din speciile agricole din 2010. , cum ar fi rândunelele și graurii obișnuiți. Toate speciile de păsări analizate de cercetători mănâncă insecte, nouă exclusiv.

Cercetătorii au descoperit un model general: cu cât mai mult imidacloprid în căile navigabile, cu atât este mai mare scăderea numărului de păsări în timp. În zonele cu peste 20 de nanograme de substanță chimică pe litru de apă, populațiile de păsări s-au redus cu 3,5% în fiecare an. Cercetătorii nu au găsit nicio legătură între picături și alți factori, cum ar fi schimbările în utilizarea terenurilor, inclusiv schimbările în culturi. Echipa nu a văzut nicio legătură între scăderea și scăderea populației de păsări care a început înainte de utilizarea imidaclopridului.

Echipa speculează că atunci când niveluri ridicate de pesticide se răspândesc dincolo de ferme, ele ucid ramuri de insecte, reducând hrana păsărilor. Dar cercetătorii recunosc că pesticidul ar putea ucide și păsările în mod direct.

Deși Țările de Jos sunt unice în a avea astfel de seturi de date complete atât despre populațiile de păsări, cât și despre poluarea apei, țara nu este singura în utilizarea neonicotinoidelor, spun autorii. Cercetătorii au găsit concentrații similare de insecticide în alte țări, sugerând o amenințare larg răspândită pentru păsări, a spus echipa olandeză 9 iulie în Nature.

Ecologiștii au bănuit că neonicotinoizii cauzează probleme ecologice pentru speciile dincolo de polenizatori, dar acesta este primul studiu care găsește dovezi directe, spune ecologistul Dave Goulson de la Universitatea Sussex din Brighton, Anglia. „Acest lucru mută dezbaterea destul de mult”, spune el.

În 2013, Comisia Europeană a restricționat utilizarea a trei neonicotinoizi, inclusiv imidacloprid, timp de doi ani, din cauza îngrijorării cu privire la daunele aduse albinelor. Agenția SUA pentru Protecția Mediului a început să analizeze efectul neonicotinoizilor asupra polenizatorilor. Pe 7 iulie, Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale a solicitat Agenției pentru Protecția Mediului din SUA să interzică utilizarea acestor substanțe chimice.