WASHINGTON – La fel ca copiii puberanți, picturile în ulei ale Georgiei O’Keeffe au izbucnit cu „acnee” pe măsură ce îmbătrânesc, iar acum oamenii de știință știu de ce.
Bísterele minuscule, care pot face ca vopseaua să crape și să se desprindă ca pielea uscată, au fost observate pentru prima dată formându-se pe picturile artistului cu ani în urmă. O’Keeffe, o figură cheie în dezvoltarea artei moderne americane, ea însăși observase aceste butoane, care la început au fost respinse ca granule de nisip ridicate din casa artistului din deșert din New Mexico și înfipte în vopsea de ulei.
Acum, cercetătorii l-au identificat pe adevăratul vinovat: săpunurile metalice care rezultă din reacțiile chimice din vopsea. Echipa a dezvoltat, de asemenea, un program de calculator de captare a imaginilor 3D, descris pe 17 februarie la reuniunea anuală a Asociației Americane pentru Progresul Științei, pentru a ajuta conservatorii de artă să detecteze și să urmărească aceste „afecțiuni” în creștere folosind doar un telefon mobil sau o tabletă. .
Lucrările lui O’Keeffe nu sunt primele care dezvoltă astfel de vezicule. Săpunurile metalice, care arată un pic ca ouăle de insecte albe, microscopice, se formează sub suprafețele a aproximativ 70% din toate picturile în ulei, inclusiv lucrările lui Rembrandt, Francisco de Goya și Vincent van Gogh. „Nu este un fenomen neobișnuit”, spune Marc Walton, om de știință în materiale la Universitatea Northwestern din Evanston, Illinois.
Oamenii de știință de la sfârșitul anilor 1990 au stabilit că aceste săpunuri se formează atunci când grăsimile încărcate negativ ale vopselei în ulei, care țin pigmenții colorați ai vopselei împreună, reacționează cu ionii metalici încărcați pozitiv, cum ar fi zincul și plumbul, din vopsea. Această reacție creează cristale lichide care se agregează lent sub suprafața unui tablou, determinând straturile de vopsea de pe suprafață să se umfle treptat, să se rupă și, în cele din urmă, să se desprindă.
Cum se combină aceste cristale nu este clar. „Mi-aș dori să avem un răspuns despre motivul pentru care se întâmplă asta”, spune Walton, „dar este încă o întrebare deschisă de cercetare”.
Scanare medicală
Un nou program de calculator poate lua imagini în prim-plan ale picturilor, cum ar fi pictura „Pedernal” din 1941 a lui Georgia O’Keeffe (stânga), și apoi poate îndepărta colorația (dreapta) care poate ascunde vezicule vătămătoare. Programul analizează apoi dimensiunea, distribuția și densitatea denivelărilor, care pot fi urmărite în timp.
Pentru Walton și colegii săi, totuși, întrebările de mai mare interes sunt legate de factorii care pot duce la formarea cristalelor în primul rând, cum ar fi umiditatea relativă, nivelurile de lumină sau temperatura. „Pentru a putea răspunde la aceste întrebări, trebuie să-l privim dintr-un punct de vedere macroscopic și am ales imagistica ca modalitate de a ajunge acolo”, spune Walton.
Colegul lui Walton de la Northwestern, informaticianul Oliver Cossairt, a proiectat un program de calculator care strălucește anumite modele de lumină de pe ecranul unui telefon mobil sau tabletă pe o mică secțiune a unui tablou și apoi colectează lumina reflectată în camera dispozitivului.
Programul elimină apoi informațiile de culoare, care pot camufla mici distorsiuni de pe suprafața picturii. Folosind învățarea automată, software-ul distinge apoi structurile cu noduri de alte texturi, cum ar fi loviturile de pensulă, și creează un fel de raport medical determinând locația, dimensiunea și densitatea veziculelor.
Este un pic ca „tricorderul” Star Trek, care ar putea diagnostica o boală umană pur și simplu dintr-o scanare, spune Cossairt.
Echipa folosește în prezent această tehnologie de imagistică pentru a observa picturile de testare expuse la unul dintre mai mulți factori de mediu, urmărind modul în care lumina, umiditatea și temperatura pot afecta dimensiunile și ritmul de dezvoltare a blisterelor.
„Vedeți picturi cu acest tip de suprafață noduroasă, cu bule și nu știți dacă asta s-a întâmplat în cinci ani, 50 de ani sau mai mult”, spune cercetătorul Kenneth Sutherland de la Institutul de Artă din Chicago, care nu a făcut parte. a cercetării. Noua tehnică de imagistică „începe să vă ofere o modalitate de a monitoriza cât de repede [the bubbles] se formează și, mai precis, răspunde la întrebări despre ce factori îl influențează și cum îl putem controla sau minimiza.”
Deși tehnica nu rezolvă dilema formării săpunului, oferă informații care pot ajuta la protejarea operelor de artă emblematice. Dacă se formează noi bule, de exemplu, un conservator de artă ar putea schimba condițiile de mediu în care sunt depozitate picturile. „Poate asta [process] este doar un viciu intrinsec, iar soluția reală este să găsiți mediul potrivit pentru a le stoca”, spune Walton.