De ce un profesor de chimie a înființat o companie de jocuri de masă științifice

Un fizician, un jucător și doi editori intră într-un bar. Nu, aceasta nu este configurația pentru o glumă. După muncă o noapte, câțiva Știri Științe angajații au încercat un nou joc de masă, Subatomic. Acest joc de construire a pachetelor combină chimia și fizica particulelor pentru un timp plăcut – și educațional.

Subatomic este simplu de înțeles: jucătorii folosesc carduri cu quarci și fotoni pentru a construi protoni, neutroni și electroni. Cu aceste trei particule, jucătorii construiesc apoi elemente chimice pentru a obține puncte. Oamenii de știință sunt cărțile sălbatice: Joseph J. Thomson, Maria Goeppert-Mayer, Marie Curie și alți laureați ai Premiului Nobel care au descoperit lucruri importante legate de atom oferă abilități speciale sau ajută la dejucarea altor jucători.

Jocul nu se ferește de concepte dificile sau nefamiliare. Mulți jucători ar putea să nu fie familiarizați cu quarci, un grup de particule elementare. Dar, după câteva runde, este înrădăcinat în creierul tău că, de exemplu, doi quarci up și unul down quark creează un proton. Și Subatomic include o broșură la îndemână care explică în termeni ușor de înțeles știința din spatele jocului. Fizicianul din grupul nostru a garantat acuratețea jocului, dar a avut o singură reținere: Subatomic susține că doi fotoni, sau particule de lumină, pot crea un electron. Acest lucru este teoretic posibil, dar oamenii de știință încă nu au confirmat acest lucru în laborator.

Creatorul din spatele Subatomic este John Coveyou, care are o diplomă de master în energie, mediu și inginerie chimică. În calitate de fondator și CEO al Genius Games

a creat alte șase jocuri, printre care Ion (

SN: 30.5.15, str. 29

) și Legătura (

SN: 27/12/14, str. 32

). Anul viitor, va adăuga un joc de masă periodică pe listă. pentru că

Știri Științe

a revizuit mai multe dintre jocurile sale, am decis să vorbim cu Coveyou despre unde își ia inspirația și despre cum include știința reală în produsele sale. Următoarea discuție a fost editată pentru lungime și claritate.

SN: Când te-ai interesat de știință?

Coveyou: Mama mea era cu dizabilități mintale și fizice, iar tatăl meu a intrat și ieșit din închisoare și instituții mintale. Deci devreme, lucrurile au fost foarte diferite pentru mine. Am ajuns să plec de acasă când eram în liceu, scoțând din 12 case diferite de-a lungul anului junior și superior. Aproape că am abandonat studiile, dar am avut o mulțime de profesori care au fost mentori minunați. Nu știam ce să fac, așa că m-am înrolat în armată. În timp ce am fost în Irak, mi-au fost livrate o grămadă de manuale de știință și le-am citit în timpul liber. M-au scos din mediile în care mă aflam și au devenit extrem de terapeutice. Multe dintre problemele cu care ne confruntăm ca societate pot fi rezolvate de către următoarea generație care are stăpânire în științe. Așa că sunt foarte pasionat de a preda oamenilor științele și de a-i ajuta pe oameni să găsească bucurie în ei.

SN: De ce ai început să creezi jocuri științifice?

Coveyou: Predam chimie la un colegiu comunitar și am observat că studenții mei erau cu adevărat intimidați de conceptele de chimie chiar înainte de a intra în clasă. Ei chiar s-au luptat cu multă terminologie de bază. În același timp, am fost un jucător de bord aproape toată viața. Și m-a cam lovit de genul: „Uau, așteaptă o secundă. Ce se întâmplă dacă aș face niște jocuri care să învețe unele dintre conceptele pe care încerc să le predau studenților mei la chimie?” Așa că am făcut o lovitură. Primele două jocuri au fost groaznice. Nu prea știam ce fac, dar am continuat.

SN: Cum testezi jocurile?

Coveyou: Mai întâi testăm cu alți jucători. Odată ce suntem gata să primim feedback din partea publicului larg, mergem la elevi de gimnaziu sau liceu. Odată ce testăm un joc cu oameni față în față, îl vom trimite în întreaga lume la aproximativ 100 până la 200 de testeri de joc diferiți, iar aceștia variază de la jucătorii tăi serioși la familiile de școală acasă la profesori de științe, care îl încearcă în sala de clasa.

SN: Cum încorporezi știința reală în jocurile tale?

Coveyou: Aproape întotdeauna încep cu un concept științific în minte și mă gândesc la cum putem crea un joc care să reflecte cel mai bine știința pe care vrem să o comunicăm. Pentru toate jocurile noastre viitoare, includem o broșură despre știință. Acest document nu este creat de Genius Games. Avem aproximativ 20 până la 30 de doctori și doctori din întreaga lume care scriu conținutul și se editează reciproc. A fost un adevărat răsfăț pentru a le arăta jucătorilor cât de precis este jocul. Am avut atât de mulți oameni de știință și profesori care sunt pur și simplu uimiți că am creat așa ceva, care a fost precis, dar și distractiv de jucat.