De ce aruncatorii moderni de suliță au aruncat sulițe de Neandertal în balotii de fân

Arheologul Annemieke Milks convocase un eveniment sportiv de proporții preistorice.

Sportivii: șase aruncători de suliță care s-au apropiat de forța fizică a neandertalienilor. Arma: Două replici ale unei sulițe de lemn veche de 300.000 de ani, una dintre cele nouă unelte de vânătoare antice descoperite la mina de cărbune Schöningen din Germania (SN: 3/1/97, str. 134). Testul: Ar putea neandertalienii, probabilii creatori ai armei din epoca de piatră, să fi aruncat sulițele în pradă cu orice putere, precizie și distanță?

Mulți cercetători au bănuit că neandertalienii sau strămoșii lor s-au furișat și au înjunghiat prada cu tijele ascuțite de lemn. Acea idee se aliniază cu o presupunere populară că Epoca de Piatră Homo sapiens avea monopolul aruncării sulițelor la pradă. Cu toate acestea, corpuri capabile de aruncări precise și puternice ar putea să fi apărut acum aproape 2 milioane de ani în Homo erectus (SN Online: 26.06.13). Deci, de ce nu neandertalienii?

Acum date de la camerele video de mare viteză la aruncarea neobișnuită a lui Milks, desfășurată în ianuarie 2015 și raportată online pe 25 ianuarie în

Rapoarte științifice

sugerează că neandertalienii ar fi putut folosi sulițele pentru vânătoarea la distanță lungă.

Sportivii au aruncat cele două replici de suliță din lemn de 102 ori în total de baloți de fân, lovind baloți la cinci metri distanță în 58% din timp. Această cifră a scăzut la 25% pentru aruncările de la 10 și 15 metri și la 17% pentru aruncările de 20 de metri. Nimeni nu putea lovi baloții de fân așezați la 25 de metri distanță. Rezultatele sunt primele măsurători ale caracteristicilor de zbor ale proiectilelor Schöningen atunci când sunt aruncate către o țintă.

„Fiind foarte competitiv, [the athletes] au fost dezamăgiți de performanța lor”, spune Milks, de la University College London. „Dar li s-a părut interesant să creadă că o formă a sportului lor exista atât de mult timp.”

Sportivii de suliță cu cinci ani de experiență s-au performat cel mai bine, pășcând sau pătrunzând un balot de fân în 33% din aruncări. Cel mai experimentat atlet la suliță a aruncat o replică de suliță mai departe decât au făcut-o colegii săi când nu țintea o țintă, puțin peste 31 de metri.

A rata ținta nu a fost atât de surprinzătoare: sportivii sunt antrenați doar să ridice sulița pe cât posibil. Dar s-au adaptat rapid în timpul evenimentului sportiv, începând să arunce sulițe cu mai puțină putere pentru a obține mai multă precizie, spune Milks. Mai important, testul lui Milks a oferit o piesă crucială de sprijin pentru vânătoarea pe distanță lungă de către oamenii de Neandertal. Ea a arătat că nu a existat nicio pierdere substanțială a vitezei unei sulițe sau a impulsului fizic între eliberarea acesteia din mâna unui atlet și impactul cu o țintă. Adică, sulițele au fost construite pentru a zbura.

Singura dovadă fosilă directă a vânătorii neandertalienilor indică atacuri de aproape asupra cerbului. Chiar și așa, poate că pentru neandertalienii care caută carne „nu toate au fost întâlniri apropiate cu sulițele de împingere”, spune antropologul biologic Neil Roach de la Universitatea Harvard. Dar ratele scăzute de lovire chiar și ale aruncatorilor de suliță cu experiență îl lasă pe paleontologul Steven Churchill de la Universitatea Duke să fie îndoielnic că sulițele aruncate Schöningen ar fi putut ucide sau răni grav prada.

Milks intenționează să vadă dacă vânătorii care aruncă cu sulițe din unele grupuri moderne de căutare a hranei, care au multă experiență în lovirea țintelor, își ridică replica armelor cu mai multă dibăcie decât au făcut-o atleții cu suliță. Departe de lumea atletismului, ea se așteaptă să înregistreze niște aventuri de deadeye.

Nota editorului: această poveste a fost actualizată la 8 februarie 2019, pentru a corecta faptul că atleții de javelin cu cinci ani de experiență, nu cel mai experimentat atlet, au avut cele mai bune rezultate în experiment.