În ultimele trei luni, furnizorii de asistență medicală s-au luptat pentru a menține îngrijirea de calitate a pacienților, deoarece proviziile mondiale ale unui agent cheie de imagistică medicală – tehnețiu-99m – au scăzut până la niveluri scăzute. Medicina nucleară se bazează pe acest izotop pentru aproximativ 85 la sută din imagistica de diagnosticare, aproximativ 300.000 de proceduri din SUA într-o săptămână obișnuită.
În ultimele câteva săptămâni, ceea ce a fost un deficit de luni, aproape 40% în aprovizionarea cu materie primă Tc-99m – molibden-99 – sa dublat aproximativ, la niveluri de producție care acum sunt doar aproximativ 30% din normal.
În general, majoritatea pacienților nu au simțit criza Tc-99m. Dar asta se datorează cooperării globale majore dintre producătorii de materii prime, furnizorii de produse farmaceutice nucleare, personalul spitalului și medici. După cum Michael Graham, medic de medicină nucleară și președinte al Societății de Medicină Nucleară, mi-a spus săptămâna trecută: „În acest moment, ne descurcăm, dar de-abia”.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
În unele cazuri, îngrijirea pacientului este, fără îndoială, compromisă, observă profesorul Jeffrey Norenberg de la Universitatea din New Mexico, director executiv al Asociației Naționale a Farmaciilor Nucleare. De exemplu, există teste care pot fi înlocuite cu cele care se bazează pe Tc-99m. Cu toate acestea, majoritatea fie nu sunt la fel de bune – fie nu sunt acoperite de asigurători.
Criza izotopilor a fost declanșată la mijlocul lunii mai, odată cu închiderea celui mai mare dintre cele cinci reactoare responsabile de producerea a 95% din molibden-99. Echipajele de siguranță au observat o mică scurgere din vasul reactorului. Când coroziunea care a fost responsabilă în acest reactor canadian vechi de 52 de ani s-a dovedit a fi mai răspândită decât se credea inițial, reactorul i s-a prescris o verificare la scară largă. Diagnosticul său: pitting coroziv extins și până la nouă puncte pe vasul reactorului care vor necesita reparații.
Săptămâna trecută, Atomic Energy of Canada Limited a declarat că reactorul său de producție de moli-99 ar putea rămâne închis până în martie a anului viitor.
La mijlocul lunii iulie, al doilea dintre reactoarele primare de moli-99 – acesta din Petten, Țările de Jos – s-a oprit pentru întreținere programată. Ar trebui să rămână jos încă o săptămână sau două. Dar urmează să revină la serviciu pentru doar șase luni. Apoi se va închide din nou timp de până la șase luni – de data aceasta pentru a face reparații la problemele provocate de coroziune în instalația veche de 47 de ani. Ceilalți producători importanți de moly-99 din Africa de Sud, Belgia și Franța, toți mai vechi decât uzina Petten, au încercat să-și mărească producția de moly-99. Dar sunt limitate în ceea ce privește cât mai mult pot face.
Așa că gestionarea actualei crize moly-99 nu a fost ușoară. Într-adevăr, chiar înainte de închiderea Petten, aceasta avea un impact asupra centrelor medicale mari și mici, în special în America de Nord.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Ca la Advocate Good Samaritan, un spital cu 330 de paturi din Downers Grove, chiar la vest de Chicago. În mod obișnuit, efectuează aproximativ 135 de proceduri pe săptămână care se bazează pe Tc-99m, potrivit Dina Loughlin, directorul serviciilor de diagnostic imagistic la spital. Acum, cineva care este programat să facă un test de stres nuclear al inimii marți poate avea procedura amânată până vineri. Sau, notează ea, „ne uităm la ce altceva se poate face în înlocuire”.
Într-adevăr, există proceduri de înlocuire pentru multe teste imagistice Tc-99m. Luați acele teste de stres cardiac, care reprezintă aproape jumătate din utilizarea izotopului astăzi. Cu mult înainte ca o procedură pe bază de tehnețiu să apară în scenă pentru a măsura fluxul de sânge în inimă, taliul-201 a fost folosit în mod obișnuit în acest scop. Medicii pot încă să se întoarcă la acel radioizotop. Dar testul cu taliu costă mai mult, spune Graham, și oferă pacientului aproximativ de două ori mai mult decât doza de radiații.
Norenberg este de acord că „o mare parte din cele nesatisfăcute [Tc-99m] nevoile în imagistica cardiacă ar putea fi convertite în taliu. Dar cu un cost: ar exista compromisuri în capacitatea de diagnosticare, deoarece tehnețiul este superior în ceea ce privește acuratețea, sensibilitatea și specificitatea.” Și el spune că există, de asemenea, o întrebare despre dacă ar fi chiar suficient taliu disponibil „dacă am încerca o conversie de 100 în taliu pentru imagistica cardiacă”.
Pentru scanările osoase care detectează semne de cancer, există o procedură imagistică care pare a fi cel puțin la fel de eficientă ca și cele care se bazează pe Tc-99m. Mai mult, probabil că nu este mai scump, notează Graham. Cu toate acestea, cel puțin în acest moment, Medicare nu va plăti pentru această alternativă. Și când Medicare nu o va face, nici majoritatea companiilor de asigurări nu o vor face, spune el. Unchiul Sam a promis că va investiga dacă politica sa de excludere a acoperirii scanărilor alternative alternative ar trebui schimbată, dar nu se așteaptă la nicio decizie timp de cel puțin șase luni (vezi Feds nu va acoperi scanările PET în timpul crizei izotopilor).
Până acum, notează Loughlin de la Advocate Good Samaritan, la spitalul ei „nu a fost nevoie să raționeze. [Tc-99m], pentru că triajăm eficient. Toate „must have” primesc testele de care au nevoie” la timp. Cei care nu au nevoie să fie fotografiați urgent ar putea fi nevoiți să aștepte câteva zile sau cam așa ceva, spune ea, sau să se mulțumească cu o procedură alternativă.
Unele spitale și centre de sănătate au explorat o altă strategie de adaptare: extinderea rezervelor limitate de izotopi lucrând ore mai lungi. Explică Norenberg, majoritatea centrelor de imagistică lucrează la orele de lucru standard, poate de la 9:00 până la 17:00. Dar jumătate din atomii de tehnețiu se vor degrada în ceva care nu este util din punct de vedere medical la fiecare șase ore. Deci tot izotopul care devine disponibil în afara orelor este irosit. Cu excepția cazului în care centrele de imagistică funcționează 24/7.
Ei nu fac asta, desigur. Dar cu cât funcționează mai mult, cu atât mai multe proceduri pe care le pot stoarce din materia primă limitată de Tc-99m.
Așadar, la asta se referă Graham când spune: „Ne descurcăm, dar abia dacă”. Și cei mai mulți experți în acest domeniu își fac griji că, deși intensitatea crizei poate slăbi uneori, este puțin probabil să se termine cu adevărat cel puțin încă un an.
Următorul: Federalele nu vor acoperi scanările PET în timpul crizei izotopilor