Erupția Kilauea din 2018 a dat un impuls surprinzător algelor oceanice.
Metalele din lavă ar fi putut contribui la alimentarea unei înfloriri de fitoplancton lungă de 150 de kilometri în largul coastei Hawaii – dar, în mod neașteptat, căldura a fost un ingredient și mai important. Lava superfierbintă care interacționează cu apa oceanului adânc ar putea să fi produs plumuri plutitoare de nutrienți de adâncime care au menținut algele minuscule bine hrănite, raportează cercetătorii în 6 septembrie. Ştiinţă.
În fiecare zi, între 3 iunie și 6 august 2018, Kilauea a aruncat 50 până la 100 de metri cubi de lavă bogată în metale și nutrienți pe secundă în Oceanul Pacific (SN: 29.01.19). La trei zile după ce lava a intrat pentru prima dată în ocean, imaginile satelitare au arătat un petic de apă îmbogățit în clorofilă-a – pigmentul care poate face plantele și algele verzi – în largul insulei Hawaii. Odată ce lava a încetat să curgă în ocean, plasturele s-a risipit în decurs de o săptămână.
În mijlocul înfloririi maxime, oamenii de știință au analizat apa de mare a petecului pentru a determina de ce fitoplanctonul a înflorit brusc. Apa conținea un ser bogat, fertilizator de fitoplancton, de nitrat, acid silicic și fosfat, precum și fier, mangan și cobalt, au descoperit oceanograful microbian Samuel Wilson de la Universitatea din Hawaii din Manoa și colegii săi.
Concentrațiile de acid silicic și urme de metale, dintre care unele pot ajuta la creșterea algelor, au fost similare cu cele ale lavei bazaltice din Kilauea. Însă nitrații au fost principalul motor al înfloririi, a descoperit echipa, iar sursa sa era un mister. Lava în sine conține aproape deloc azot pentru ca microbii oceanici să se transforme în nitrat.
În schimb, nutrientul a venit probabil din adâncime, spune echipa lui Wilson. În apropierea insulei, fundul mării este în pantă abruptă, permițând lavei care se mișcă rapid să ajungă rapid în apele mai adânci. Acele ape conțin nitrați abundenți, spre deosebire de apele de suprafață.
Acest mecanism nedetectat anterior, în care lava fierbinte ajută la lansarea plutitoare de substanțe nutritive în sus din apele adânci, ar putea fi obișnuit în ocean, spun oamenii de știință. Deși mai greu de observat decât erupțiile de suprafață precum Kilauea, vulcanii submarini pot fi în mod similar capabili să alimenteze înfloriri scurte, dar intense de fitoplancton.