Nimic împotriva copacilor. Dar poate că este mai bine să nu devii prea dependent de ei dacă vrei să supraviețuiești unui mare obiect spațial în flăcări care se prăbușește pe Pământ.
Impactul asteroidului care a provocat o extincție în masă de 66 de milioane de ani a declanșat probabil și prăbușirea pădurilor din întreaga lume, concluzionează o nouă investigație a înregistrării fosilelor de plante. Nevoia de copaci și acoperire extinsă de plante pentru cuibărit sau hrană ar fi putut fi un dezavantaj fatal pentru dinozaurii înaripați, inclusiv pentru unele păsări antice. Reconstituirea ecologiei păsărilor antice sugerează că păsările moderne au descins din specii care au supraviețuit pentru că puteau trăi pe pământ, propune o echipă internațională de cercetare în 4 iunie. Biologie actuală.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
„Probabil ai fi murit oricum indiferent de habitat”, spune coautorul studiului Daniel Field, un paleobiolog evoluționist la Universitatea din Bath din Anglia. „Dar dacă ai putea să te înțelegi pe pământ, ai avut cel puțin o șansă să supraviețuiești prin acest peisaj devastat.”
Unda de șoc de la lovitură a aplatizat probabil copaci pe o rază de 1.500 de kilometri, spune Field. S-au aprins incendii în jurul planetei și apoi a venit ploaia acidă. Este posibil ca norii de cenușă și praf să fi întunecat cerul de câțiva ani, iar cercetătorii bănuiesc că fotosinteza a scăzut. Cu toate acestea, unele păsări norocoase, dar niciun alt dinozaur, nu au supraviețuit peisajului iadului.
Pentru indicii despre ceea ce a făcut un supraviețuitor, cercetătorii au apelat la polenul fosilizat dinainte și după impactul de foc. Tipuri abundente de plante purtătoare de flori și conuri au lăsat polen chiar înainte de lovirea asteroidului și reîncepând la aproximativ o mie de ani după aceea. Între acele vremuri de diversitate, însă, ferigile au dominat, notează echipa. Un fel de „floră dezastruoasă”, ferigile (care fac spori în loc de flori și semințe) se descurcă bine la recolonizarea pământului. Plantele cu semințe, însă, nu au fost înfloritoare.
Analizând istoriile evolutive ale păsărilor moderne susține ideea dependenței de copaci ca o vulnerabilitate pentru cele mai vechi păsări, spun cercetătorii. Specialiștii în evoluția păsărilor sunt acum de acord în general asupra celor mai joase și mai vechi ramuri ale arborelui genealogic al păsărilor, spune Field. Cel mai de jos, de exemplu, include specii moderne precum struții care locuiesc pe pământ și păsări mai mici, capabile de zbor numite tinamous, care ar putea fi mai mult ca păsările antice care s-au eschivat de dispariție.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Lucrând înapoi de-a lungul acestor ramuri joase, cercetătorii au folosit fosile și trăsături cunoscute ale păsărilor pentru a reconstrui stilul de viață cel mai probabil al primilor supraviețuitori. Acestea probabil nu erau păsări dependente de copaci, concluzionează cercetătorii.
Zilele de glorie ale dinozaurilor au avut o mulțime de locuitori în copaci zburători. Până acum, paleontologii au identificat cel puțin 80 de tipuri de ceea ce se numesc „păsări opuse”, Enantiornithes. (SN: 2/4/17, p. 26). „Dacă ai vedea unul zburând astăzi, ai spune: „Ei bine, asta e o pasăre”, explică Field. Picioarele lor arătau ca ale păsărilor care se cocoțău pe membrele copacilor, așa că nu este surprins că o fosilă a unei păsări opuse din acest grup probabil arboricol nu a fost găsită niciodată în roca formată după apocalipsa dinoților.
Ceea ce s-a întâmplat, însă, a fost că, atunci când copacii și pădurile au revenit după dezastru, păsările au evoluat rapid stiluri de viață arboricole, spune echipa.
Mulți oameni nu realizează că păsările aproape că au murit în timpul extincției în masă, spune paleontologul Stephen Brusatte de la Universitatea din Edinburgh, care a studiat evoluția păsărilor, dar nu a fost implicat în noul studiu. Ce i-a lăsat pe cei câțiva supraviețuitori să treacă, spune el, a fost un mister de multă vreme. Întregul scenariu al avantajului unui locuitor al pământului și apoi a revenirii la copaci „are mult sens intuitiv”.