Cum al doilea vizitator interstelar cunoscut îl face pe Oumuamua să pară și mai ciudat

A doua rocă spațială văzută vizitând sistemul nostru solar de pe o altă stea demonstrează cât de bizar a fost cu adevărat primul obiect interstelar cunoscut, „Oumuamua”.

„Oumuamua a ridicat sprâncenele când a apărut în octombrie 2017, arătând mai mult ca un asteroid stâncos decât cu o cometă de gheață (SN: 27/10/17). Deoarece cometele se formează mai departe de stelele gazdă decât asteroizii, ar trebui să fie mai ușor pentru comete să scape de gravitația stelelor lor pentru a rătăci prin galaxie. Așadar, astronomii se așteaptă ca marea majoritate a vagabonzilor interstelari să fie corpuri de gheață. Dar ‘Oumuamua nu a avut haloul gazos sau coada care se formează atunci când lumina soarelui vaporizează gheața unei comete.

Acum, noile imagini ale telescopului confirmă că un al doilea obiect interstelar numit 2I/Borisov (numit inițial C/2019 Q4 (Borisov)) arată ca o cometă de grădină, raportează cercetătorii online pe 14 octombrie în Astronomia naturii. Aspectul de cometă al acestui obiect, văzut pentru prima dată pe 30 august, sugerează că „ciudățenia lui Oumuamua a fost o singură dată și că modelele de sisteme planetare ale astronomilor sunt pe drumul cel bun (SN: 9/12/19).

Astronomii au observat 2I/Borisov în două nopți din septembrie cu Telescopul William Herschel din Insulele Canare Spaniole și Telescopul Gemini North din Hawaii. Imaginile respective dezvăluie că, la fel ca cometele native din sistemul nostru solar, nucleul lui 2I/Borisov este învăluit într-un halou gazos urmat de un flux slab și larg de gaz și praf.

„Este oarecum ușurator că în sfârșit avem ceva care ne satisface așteptările”, spune coautorul studiului Michał Drahus, astronom la Universitatea Jagiellonian din Cracovia, Polonia. „Acum putem fi absolut siguri că „Oumuamua a fost un obiect ciudat”.

În timp ce „Oumuamua a dispărut în câteva săptămâni de la descoperirea sa, astronomii au la dispoziție câteva luni pentru a arunca o privire mai atentă la 2I/Borisov. Imaginile telescopului cu rezoluție mai mare pot dezvălui dimensiunea și forma exactă a miezului său, iar inspectarea lungimilor de undă specifice ale luminii emanate de cometă ar putea ajuta astronomii să-și concretizeze compoziția chimică.

Observațiile preliminare ale lungimii de undă au sugerat deja că 2I/Borisov conține gaz cianogen (format din atomi de carbon și azot), care este relativ comun în cometele originare din sistemul solar. Astronomul Alan Fitzsimmons de la Universitatea Queen’s Belfast din Irlanda de Nord și colegii lui au raportat aceste descoperiri pe 2 octombrie pe arXiv.org.

Un cuplu ciudat

Cel de-al doilea obiect interstelar cunoscut, o cometă care traversează în prezent sistemul nostru solar numită 2I/Borisov, arată destul de diferit de primul vizitator interstelar descoperit – un obiect asemănător unui asteroid numit „Oumuamua, care a trecut pe lângă Pământ în 2017. Iată câteva dintre cheile. distincții între această pereche de roci spațiale care trag galaxii.

Diferențele dintre primul și al doilea obiect interstelar descoperit

Surse: P. Guzik et al/Astronomia naturii 2019, ‘Oumuamua ISSI team/arXiv.org 2019, AM Hein et al/Acta Astronautica 2019