Creșterea agriculturii ne-a schimbat mușcătura și a schimbat modul în care oamenii vorbesc

Darul omenirii de a gabi nu este pus în piatră, iar agricultura ar putea ajuta la explicarea de ce.

În ultimii aproximativ 6.000 de ani, societățile agricole au înlocuit din ce în ce mai mult produsele lactate și cereale procesate cu carnea de vânat mai greu de mestecat și plantele sălbatice comune în dietele vânătorilor-culegători. Trecerea la acele diete cu alimente mai moi și procesate a modificat structura maxilarului oamenilor de-a lungul timpului, făcând anumite sunete precum „f” și „v” mai ușor de rostit și schimbând limbile în întreaga lume, susțin oamenii de știință.

Persoanele care mestecă în mod regulat alimente dure, cum ar fi carnea de vânat, experimentează o schimbare a maxilarului care elimină o ușoară supramușcătură din copilărie. Dar indivizii care cresc mâncând alimente mai moi păstrează această supramușcătură până la vârsta adultă, spun lingvistul comparativ Damián Blasi de la Universitatea din Zurich și colegii săi. Simulările computerizate sugerează că adulții cu o supramușcare sunt mai capabili să producă anumite sunete care necesită atingerea buzei inferioare de dinții de sus, raportează cercetătorii în 15 martie. Ştiinţă.

Lingviștii clasifică acele sunete de vorbire, care se găsesc în aproximativ jumătate din limbile lumii, drept labiodentare. Și când Blasi și echipa sa au reconstruit schimbarea limbii în timp în rândul limbilor indo-europene (SN: 25.11.17, str. 16), vorbită în prezent din Islanda până în India, cercetătorii au descoperit că probabilitatea utilizării labiodentalelor în acele limbi a crescut substanțial în ultimii 6.000 până la 7.000 de ani. Acest lucru a fost valabil mai ales când au început să apară alimente precum cerealele măcinate și produsele lactate (SN: 2/1/03, str. 67).

„Sunetele labiodentare au apărut recent în specia noastră și apar mai frecvent în populațiile cu tradiții îndelungate de a consuma alimente moi”, a spus Blasi la o conferință de presă telefonică din 12 martie.

Lingvistul de la Universitatea Yale Claire Bowern, care nu a participat la noul studiu, este de acord. Dacă anumite sunete devin mai ușor de pronunțat, șansele ca acele sunete să apară în cuvinte cresc. Dar este posibil ca schimbările în modul în care sunt rostite de fapt cuvintele să nu aibă loc, spune Bowern. Deci, dovezile încorporării rapide a labiodentalelor în multe limbi sunt o surpriză, spune ea.

Lingviștii au crezut în mod tradițional că oamenii au fost întotdeauna capabili să emită toate sunetele folosite în cele aproximativ 7.000 de limbi vorbite și astăzi. Elementele esențiale ale anatomiei vorbirii, cum ar fi un laringe sau o cutie vocală, poziționate jos în gât, au evoluat în prezent dispărute. Homo specii cu 500.000 de ani în urmă. Homo sapiens astfel a apărut cu aproximativ 300.000 de ani în urmă pregătit biologic să vorbească.

Apoi, în 1985, lingvistul Charles Hockett a susținut că limbile vânători-culegători practic nu includ niciodată sunete labiodentare. Acest lucru se datorează faptului că, la vârsta adultă tânără, uzura greutății dinților din cauza mestecării intense a alimentelor dure declanșează modificări dentare care mișcă dinții superiori direct deasupra dinților inferiori, a susținut el. O aranjare a dinților „de la margine la margine” care rezultă face mai dificilă formarea sunete labiodentare, a argumentat Hockett. Dacă era adevărată, propunerea sa însemna că introducerea alimentelor moi în societățile agricole ar fi trebuit să protejeze supramușcăturile și să crească probabilitatea ca limbile vorbite să includă labiodentare.

Simulările pe computer ale noului studiu susțin ideea lui Hockett. Ei arată că o tranziție de la o mușcătură de la o margine la o mușcătură ușoară la o ușoară supramușcătură face substanțial mai ușoară emiterea de sunete labiodentare.

În plus, o analiză statistică a limbilor și a stilurilor de viață pentru mai mult de 2.400 de populații din întreaga lume a constatat că, în medie, vânătorii-culegători folosesc aproximativ un sunet labiodentar în vorbire pentru fiecare patru vorbit de oamenii din societățile care produc și procesează alimente. O examinare mai atentă a limbilor vânătorilor-culegători din Groenlanda, Africa de Sud și Australia a găsit puține cazuri de sunete labiodentare. Înregistrările istorice indică faptul că cuvintele cu sunete labiodentare au fost împrumutate în timpul contactelor cu oameni din națiunile industrializate, spun cercetătorii.

O tendință ca unele sunete pronunțate greșit să devină utilizate pe scară largă poate ajuta la explicarea încorporării rapide a labiodentarelor în multe limbi, spune biologul evoluționist Mark Pagel de la Universitatea Reading din Anglia. Dacă labiodentalul ar fi devenit mai ușor de pronunțat relativ recent, făcându-le mai probabil să fie rostite întâmplător, acele sunete ar fi putut deveni rapid încorporate în multe limbi materne, speculează el.

Deși noile descoperiri sunt „fundamental corecte”, supramușcarea umană a crescut mult mai mult după revoluția industrială, care a început în Anglia la sfârșitul anilor 1700, decât după introducerea alimentelor agricole în urmă cu 6.000 de ani sau mai mult, spune antropologul biologic Robert Corruccini din Southern Illinois. Universitatea din Carbondale.

Procesarea și conservarea alimentelor industrializate – și poate adoptarea furculițelor în societățile occidentale, astfel încât mâncarea să poată fi tăiată cu două mâini, mai degrabă decât prin prinderea cu o mână în timp ce prindeți o porțiune cu dinții din față – au jucat un rol important în conservarea supramușcăturilor, el. susţine.