Cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko aruncă jeturi strălucitoare de gaz și praf în timp ce trece pe lângă soare. Cu nava spațială Rosetta în remorcare, roca spațială se va apropia cea mai apropiată de soare pe 13 august. O astfel de întâlnire intimă luminează părți ale cometei care au fost învăluite în întuneric de ani de zile și îi va permite Rosettei să colecteze date despre substanța chimică. compoziția și viteza particulelor de gaz și praf ejectate de pe suprafața cometei.
Instrumentele de la bordul navei spațiale au întrezărit deja efectele uneia dintre aceste erupții. Un jet care a tras din cometă pe 29 iulie părea să lanseze particule din roca spațială cu o viteză de cel puțin 10 metri pe secundă și ar fi putut de fapt să fi împins particulele venite de la vântul solar departe de suprafața cometei pentru câteva minute. Membrii echipei Rosetta au raportat 11 august. Datele colectate de nava spațială au dezvăluit, de asemenea, niveluri mai ridicate de metan, dioxid de carbon și hidrogen sulfurat – dar nu și apă – în timpul izbucnirii. Studierea a ce lăstari din cometă în timpul altor izbucniri poate oferi indicii dacă aceste erupții ejectează materiale de pe suprafața cometei sau eliberează pe cele prinse mult sub ea, spun oamenii de știință.
Citiți tot SNAcoperirea lui despre misiunea Rosetta.