Cititorii se gândesc la viitorul Opportunity, la conștiința animalelor și multe altele

Ocazie pierdută

Roverul Opportunity al NASA a explorat Marte timp de mai bine de un deceniu, până când o furtună de praf anul trecut a dus la dispariția sa. Lisa Grossman a raportat în „După 15 ani pe Marte, este sfârșitul drumului pentru Opportunity” (SN: 16.3.19, str. 7).

Utilizatorii Reddit au avut o mulțime de întrebări despre rover, poreclit Oppy. scazon a vrut să știe de ce durata de viață estimată pentru Opportunity și un alt rover pe Marte, Spirit, a fost inițial atât de scurtă și ce înseamnă longevitatea acestor misiuni pentru viitoarele misiuni pe Marte.

Oamenii de știință au estimat inițial că praful colectat pe panourile solare ale roverelor ar împiedica roverele să se reîncarce după aproximativ 90 de zile marțiane. Grossman spune. Din fericire, furtunile de vânt de iarnă au curățat panourile solare suficient de des pentru a permite roverelor să continue. „Niciun alt rover sau aterizare nu a petrecut atât de mult timp pe Marte înainte, așa că echipa nu știa să planifice asta”, spune ea. Următoarele două rover-uri NASA pe Marte – Curiosity, care a aterizat în 2012 și continuă să funcționeze, și Mars 2020, care este programat să fie lansat anul viitor – folosesc baterii nucleare. Deci praful nu este o mare îngrijorare. Dar următorul rover european și rusesc pe Marte este o poveste diferită. Acel rover, pe nume Rosalind Franklin, este alimentat cu energie solară, Grossman spune. Oamenii de știință intenționează să „folosească ceea ce au învățat de la Spirit și Oppy pentru a menține bateriile în funcțiune”.

Alți cititori de pe Reddit s-au întrebat dacă Opportunity s-ar putea reactiva într-o zi.

Clatite spatiale

Noile imagini cu Ultima Thule (simularea prezentată mai jos) indică faptul că obiectul Centura Kuiper, denumit oficial 2014 MU69, este mult mai plat decât credeau inițial oamenii de știință. Emily Conover raportat în „Ultima Thule are forma a două clătite cocoloase” (SN: 16.3.19, str. 15). Pe Facebook, cititor Jonathan Roberts a sugerat o nouă poreclă pentru a reflecta mai bine forma MU69: „Casa interplanetară a clătitelor”.

Șansele sunt mici, Grossman spune. „Echipa crede că roverul s-a oprit până la punctul în care ceasul său intern s-a desincronizat cu ciclul marțian zi/noapte”, spune ea. În plus, unul dintre încălzitoarele de braț ale Opportunity a fost blocat încă de la începutul misiunii. Dacă roverul nu intră într-un mod de repaus pentru economisirea energiei pe timp de noapte, „acel încălzitor de braț ar epuiza bateriile înainte de a avea șansa de a apela Pământul”, spune ea. „Deci lucrurile par dificile.” Dar dacă Opportunity ar începe cumva să transmită din nou, Deep Space Network, care ascultă alte nave spațiale de pe Marte, ar observa probabil.

Indicii conștienți

Scanările creierului de oameni la diferite niveluri de conștientizare au relevat un model complex de activitate asociat cu conștiința, Laura Sanders raportat în „Scanările creierului decodifică o semnătură evazivă a conștiinței” (SN: 16.3.19, str. 8).

Cititor Tom Shoemaker m-am întrebat dacă oamenii de știință plănuiesc să caute semne similare la animale.

Oamenii de știință nu înțeleg pe deplin conștiința umană, dar asta nu i-a împiedicat să studieze conștiința la alte specii, Sanders spune. Studiile inteligente ale cimpanzeilor, corbilor, delfinilor și caracatițelor au arătat toate semne convingătoare de conștientizare (SN: 19.12.09, str. 22). Cu toate acestea, creierul animalelor variază foarte mult, așa că „aceeași metodă de scanare a creierului folosită pentru oameni probabil nu ar fi utilă pentru a caracteriza conștiința pentru majoritatea celorlalte animale”, spune ea.

Schimbători de formă

Separarea fazelor poate fi responsabilă pentru diversitatea formelor polenului, Emily Conover raportat în „Fizica explică modul în care polenul capătă diversitatea sa uimitoare de forme” (SN: 16.3.19, str. 32).

Cititor online Jan Steinman a întrebat dacă formele polenului contribuie la strănut și alte reacții alergice.

„Din cunoștințele noastre, nu există nicio legătură între forma polenului și alergenitatea acestuia, dar nici nu știu dacă această problemă a fost bine studiată”, spune Alison Sweeney, biofizician la Universitatea din Pennsylvania. Dar, spune ea, polenul de la plante care declanșează în mod obișnuit alergii – ambrozie, iarbă și câteva tipuri de copaci – nu are similitudini structurale evidente.

Corecții

„Muonii dezvăluie tensiunile uimitoare din interiorul unei furtuni” (SN: 16.3.19, str. 10) a descris incorect potențialul electric ca fiind cantitatea de muncă necesară pentru a muta un electron dintr-un loc în altul. Este munca necesară pentru a muta o unitate de sarcină electrică.

În „Boom-ul CBD este cu mult înaintea științei” (SN: 30.3.19, str. 14), un studiu care a examinat efectul canabidiolului asupra schizofreniei a fost publicat în martie 2018 în Jurnalul American de Psihiatrienu 2019.