Cititorii năuciți de gigantul găurii negre

Bonanza de găuri negre

Telescopul Event Horizon a capturat prima imagine a unei găuri negre (arată pe coperta Știri Științe la stânga). Datele telescopului au arătat că gigantul, care se află în centrul galaxiei M87, are aproximativ 38 de miliarde de kilometri diametru și aproximativ 6,5 miliarde de mase solare. Lisa Grossman și Emily Conover raportat în „Prima imagine a unei găuri negre deschide o nouă eră a astrofizicii” (SN: 27.04.19, str. 6).

Acele măsurători l-au uimit pe cititor Eric Johnston. După ce și-a făcut propriile calcule, s-a întrebat cum o gaură neagră care este mai mare și mai masivă decât soarele ar putea avea și o fracțiune din densitatea soarelui.

„Aceasta este o caracteristică cu adevărat interesantă a găurilor negre.” Conver spune. Cu cât au mai multă masă, cu atât sunt mai puțin dense. Acest lucru se datorează faptului că raza orizontului de evenimente al unei găuri negre crește proporțional pe măsură ce masa crește, în timp ce volumul găurii negre crește mult mai repede. Deci, cu cât gaura neagră este mai masivă, cu atât raportul dintre masă și volum este mai mic și densitatea este mai mică. „De fapt, densitatea găurii negre a lui M87 este mai mică decât densitatea aerului la nivelul mării!” Conver spune.

Ochi pe cer

În 2017, telescoapele din întreaga lume au lucrat împreună ca o antenă radio uriașă pentru a surprinde imaginea găurii negre supermasive a M87. Maria Temming raportat în „Cum au făcut oamenii de știință prima fotografie a unei găuri negre” (SN: 27.04.19, str. 7).

Cititor Yancy Meyer M-am întrebat cum a fost folosit observatorul de la Polul Sud în rețeaua de telescoape dacă nu poate vedea de fapt M87. „Cred că toate telescoapele ar trebui să vadă obiectul țintă.” Meyer a scris.

„Observatorul de la Polul Sud nu a contribuit direct la observațiile M87, deoarece acea galaxie nu se ridică deasupra orizontului la Polul Sud.” Temming spune. Dar observatorul a ajutat la monitorizarea unei alte gauri negre supermasive care alimentează quasarul 3C 279. Acest lucru i-a ajutat pe oamenii de știință să confirme performanța rețelei de telescoape atunci când a văzut gaura neagră a lui M87. Observatorul a observat, de asemenea, Săgetătorul A*, gaura neagră din centrul Căii Lactee, pe care oamenii de știință încă speră să o imagineze cu datele colectate din cursa de observare din 2017 și din cursele viitoare.

Ucigaș de ciuperci

Cercetătorii estimează că o ciupercă chitridă a cauzat scăderea populației la cel puțin 500 de specii de amfibieni, cu 90 de dispariții presupuse. Kathleen O’Neil raportat în „Numărul de ucidere a broaștelor lui Chytrid a fost calculat – și este rău” (SN: 27.04.19, str. 5). Agentul patogen își poate ucide gazda în câteva săptămâni.

„Uciderea gazdei nu este o strategie bună”, cititor online Jan Steinman a scris. Dacă ciuperca poate ucide atât de repede, „de ce nu s-a stins și ea?” Steinman a întrebat. „Are și alte specii de rezervor care îl pot tolera fără să moară?”

Da, niște amfibieni cu care se infectează Batrahochytrium dendrobatidissau Bd, nu muri. Aceste animale „sunt cheie în menținerea ciupercii chitride și în prevenirea arderii acesteia”, spune ecologistul. Benjamin Scheele al Universității Naționale Australiane din Canberra. Testele de laborator arată că aceste infecții ascunse pot rămâne un risc mult timp.

Steinman s-au întrebat, de asemenea, dacă pandemia ar putea fi stopată prin tratarea speciilor de rezervor.

Ciuperca poate infecta atât de multe tipuri de amfibieni încât Scheele nu are prea multe speranțe să găsească un singur remediu pentru toate creaturile aflate în pericol. El prezice că cercetătorii vor trebui să exploreze un spectru larg de opțiuni, de la manipulări genetice de înaltă tehnologie până la protecția simplă de gazde rezervoare prin refugiile de mediu. Și pentru conservatori, ai grijă la Bd pândirea în specii de rezervor va fi vitală.

Corecţie

În „Astronomii surprinși, Bennu scuipă penele de praf în spațiu” (SN: 13/04/19, str. 10), meritul pentru imaginile realizate de nava spațială OSIRIS-REx a asteroidului Bennu este incorect. Imaginile ar fi trebuit să fie creditate către DS Lauretta et al/Astronomia naturii 2019.