Cititorii împărtășesc preocupările legate de schimbările climatice

Confuzie climatică

În „Schimbarea climei: 10 ani după Un adevăr incomod” (SN: 16/04/16, str. 22), Thomas Sumner au raportat progresele realizate de oamenii de știință în revizuirea prognozelor privind efectele de amploare ale schimbărilor climatice – de la temperaturi extreme și creșterea nivelului mării la secetă severă și conflicte umane – în deceniul de la lansarea filmului câștigător de Oscar.

Răspunsul cititorilor la articol a fost copleșitor, cu sute de comentarii online. Unii oameni s-au bucurat de privirea aprofundată asupra științei schimbărilor climatice, în timp ce alții și-au exprimat scepticismul cu privire la contribuția oamenilor la schimbările climatice și o neîncredere generală față de oamenii de știință climatic.

„Unul dintre obiectivele mele pentru acest articol a fost să subliniez faptul că cercetarea schimbărilor climatice s-a schimbat în sine în ultimul deceniu.” Sumner spune. Oamenii de știință încă lucrează pentru a înțelege cum se vor produce consecințele încălzirii atmosferice în secolele următoare. Dar un mesaj mare din ultimul deceniu de cercetare este că fundamentele au rezistat: variabilitatea naturală există, spune Sumnerdar activitățile umane sunt în mare măsură responsabile pentru tendința actuală de încălzire.

„Întrebarea acum este ce impact vor avea contribuțiile umane pe linie și ce ar trebui să facem pentru a preveni și a atenua aceste efecte”, spune el.

Distracție cu broaște

Mormolocii de broaște otrăvitoare care mimează nu numai că se plimbă pe spatele tatălui lor, ci și cerșesc mâncare prin vibrarea cozii, a raportat. Susan Milius în „Momolocii care se găsesc sunt cerșetori epici de mâncare” (SN: 16/04/16, str. 4). Cititorii distrați de pe Facebook au comentat modelul de culoare strălucitoare al broaștei.

Tipul Fieri al broaștelor.

— Ryan Reininga

O broască cu „Flacări”… Frumos vopsea!

— James Patrick Marshall

Sărbătoare de plastic

Sarah Schwartz a scris despre descoperirea unui microbi, Ideonella sakaiensiscare consumă un polimer greu de degradat în „Acest microb face o masă din plastic” (SN: 16/04/16, str. 5).

Comentatorii online au fost uimiți de acest nou organism care înghiți plastic. „Aceasta este o veste grozavă” Dan spus. „Lumea noastră ar fi condamnată dacă nu ar exista un microb capabil să facă asta.” Chuckawobbly m-am întrebat cât durează I. sakaiensis pentru a digera plasticul. Și Jean Harlow a fost îngrijorat de potențialele produse secundare ale digestiei plasticului la nivel mondial. „Deșeul ar fi o cantitate semnificativă… din ce?” ea a intrebat.

Cercetătorii au observat că I. sakaiensis a degradat aproape complet o peliculă subțire de polietilen tereftalat, sau PET, după șase săptămâni în laborator. Dar atunci când sunt extrase din bacterie, proteinele folosite pentru a descompune plasticul încep să funcționeze în aproximativ 18 ore.

I. sakaiensispare să spargă PET-ul în molecule mai mici, cum ar fi aminoacizii și dioxidul de carbon, spune coautor. Kenji Miyamoto de la Universitatea Keio din Yokohama, Japonia. Dar, probabil, i-ar fi greu pentru microbi să descompună plasticul în aer liber din cauza cerințelor sale specifice de creștere, spune el. Miyamoto prevede că ar putea fi posibilă utilizarea proteinelor specializate într-un mediu închis pentru a descompune PET-ul în molecule precum acidul tereftalic— unul dintre principalele blocuri de construcție ale plasticului, care pare benign în mediu.

Prădători de câini de prerie

Mamele erbivore de câini de prerie ucid în mod obișnuit puii de veverițe care le invadează teritoriile, au descoperit cercetătorii. Competiția pentru resurse poate fi un factor care contribuie la crime, Susan Milius raportat în „Câinii de prerie ucigași sunt mame bune” (SN: 16.04.16, str. 14).

Un cititor a avut alte idei. Audrey Boag s-au întrebat dacă mamele câine de prerie ucid veverițe de pământ pentru a-și proteja puii de prădăre sau de bolile purtate de veverițe. „În oricare dintre cazuri, reducerea la minimum a numărului de veverițe de pământ ar plăti în condiția biologică pe viață”, a scris ea.

„Nu am observat niciodată că o veveriță de pământ ucide sau rănește un câine de prerie adult sau juvenil”, spune coautorul studiului. John Hoogland. „Poate că astfel de atacuri au loc uneori în subteran.” Hoogland observă că majoritatea veverițelor de pământ ucise de câinii de prerie erau tineri, care sunt prea mici pentru a fi o amenințare.

Cu toate acestea, o amenințare este o specie de purici purtători de boli care infestează ambele animale. Hoogland a constatat că ucigașii de câini de prerie și urmașii lor aveau mai puțini purici decât neucigatorii și descendenții lor, „dar această tendință nu a fost semnificativă”, spune el.