Cititori intrigați de oasele animalelor antice

Sentimente instincte

Testele efectuate pe șoareci arată că microbii din intestin pot modifica producția de molecule minuscule în regiunile creierului cunoscute pentru a ajuta la controlul anxietății, Maria Temming raportat în „Cum bacteriile intestinale pot afecta anxietatea” (SN: 30.09.17, str. 12).

Cititor online Amanda m-am întrebat ce are mai multă influență: bacteriile intestinale asupra anxietății sau anxietatea asupra componenței bacteriene a intestinului. Dacă bacteriile au un efect mai mare asupra anxietății, ea a întrebat dacă aceasta ar putea fi tratată mai degrabă cu dietă decât cu medicamente.

Cercetătorii încă lucrează la detaliile conexiunii intestin-creier, spune Gerard Clarke, psihiatru la University College Cork din Irlanda. Modificarea populației microbiene a intestinului poate afecta comportamentele anxioase, au arătat studiile pe animale, ceea ce sugerează că bacteriile intestinale ar putea juca un rol cauzal în anxietate. Dar alte cercetări au indicat că diverși factori de stres pot modifica compoziția microbiotei intestinale. Este „dificil să tachinezi care are cea mai mare influență” Clarke spune.

Dacă bacteriile influențează anxietatea, dieta potrivită poate fi de ajutor. „Dieta este considerată unul dintre principalii factori care modelează microbiota intestinală”, Clarke spune. Studiile sugerează că o dietă adecvată ar putea ajuta la tratarea depresiei, „dar există mai puține date legate în mod specific de anxietate la un moment dat”, adaugă el. Așa că este „prea devreme să spunem dacă acest lucru se va generaliza la alte tulburări psihice decât depresia”.

Coaste de rezervă

Dovezile fosile sugerează că unii rinoceri lânoși ar fi fost expuși unui risc mare de a încolți coaste bizare din gât înainte de a dispărea, un rezultat potențial al consangvinizării, Susan Milius raportat în „Rinocerii lânoși s-ar putea să fi crescut coaste extra ciudate înainte de a dispărea” (SN: 30.09.17, str. 10).

Cititor online stp a sugerat că coastele ar fi putut evolua ca protecție împotriva prădătorilor care mușcă de gât.

Este puțin probabil în acest caz. Rinocerii lânoși aveau gâtul masiv și musculos acoperit de blană densă, ceea ce însemna că prădătorii ar fi avut nevoie de canini lungi, asemănați cu pumnale, pentru a mușca, spune paleontologul. Alexandra van der Geer al Centrului de Biodiversitate Naturalis din Leiden, Țările de Jos. Prădătorii din Epoca de gheață ai fiarelor dispărute erau lupi și un tip de hienă îndesată. „Ei își vânează prada până la epuizare și pur și simplu mușcă din orice parte de care pot prinde”, spune ea. „Atunci, eviscerarea este cauza colapsului, nu o mușcătură în gât.”

Dacă arată ca un cal

Un studiu al cailor antici dispăruți a dezvăluit de ce ecvinele își aruncă degetele de la picioare în favoarea copitelor simple, Emily Underwood raportat în „Cum și-au pierdut caii degetele de la picioare” (SN: 30.09.17, str. 12).

Cititor David Campbell a afirmat că caii fosilizati în studiul aparținând grupului Hyracotherium nu sunt deloc cai.

„Este complicat”, spune coautorul studiului Brianna McHorse, un paleontolog la Universitatea Harvard. Cercetătorii merg înainte și înapoi dacă să clasifice sau nu Hyracotherium ca caii. În prezent, există o singură specie acceptată de Hyracotherium, și nu este considerat un cal, deși asta este controversat, spune ea. Mai multe specii de cai care au aparținut cândva Hyracotherium genul aparține acum unor genuri diferite. Acestea sunt speciile care McHorse iar colegii au analizat. Specimenele sunt cu siguranță cai, spune ea. În studiu, cercetătorii s-au referit la specie prin originalul lor Hyracotherium Nume.