Unele celule nervoase din creier au mai multe sarcini, răspunzând atât la culoare, cât și la formă, arată un sondaj a peste 4.000 de neuroni din sistemele vizuale ale maimuțelor macac.
Constatarea, descrisă în 28 iunie Ştiinţă, contravine ideilor anterioare conform cărora celulele vizuale amplasate în spatele creierului gestionează fiecare informații despre un singur aspect al vederii: culoarea unui obiect sau orientarea acestuia, un element de formă. Unii oameni de știință au crezut că aceste aspecte au fost apoi reunite de către alte celule ale creierului în etapele ulterioare ale procesării vizuale pentru a forma o imagine mai completă a lumii.
În noul experiment, patru macaci s-au uitat la o serie de obiective formate din linii în mișcare pe un ecran. De fiecare dată, liniile erau una dintre cele 12 culori posibile și se mișcau în anumite unghiuri, creând un efect similar cu un baston de bomboane care se învârte în două dimensiuni.
Folosind trucuri genetice care au făcut ca celulele nervoase să strălucească atunci când sunt active, cercetătorii au urmărit acțiunea dintre celulele maimuțelor dintr-o zonă a creierului care se ocupă de vedere. Denumită V1, această întindere din spatele creierului este una dintre primele zone care interpretează semnalele vizuale. Majoritatea celulelor care aveau o culoare preferată, indicată de activitatea lor, aveau și o orientare preferată a liniilor, au descoperit cercetătorii. „Astfel, modelele de manuale ale primatelor V1 trebuie actualizate”, scrie echipa.