Celulele stem transplantate devin ouă la șoarecii sterili

Cu un ajutor, un șoarece vechi ar putea să facă ouă noi.

Șoarecele femele sterilizate au produs copii sănătoși după ce au primit un transplant de celule stem generatoare de ouă de la un alt șoarece, raportează cercetătorii online, 18 mai, Terapia Moleculară. Dacă o astfel de procedură a funcționat la oameni – încă o perspectivă îndepărtată – ar putea ajuta femeile cu menopauză precoce sau infertilitate indusă de chimioterapie să rămână însărcinată.

Aceste celule generatoare de ovule sunt celule stem germinale – precursori care devin fie ovule, fie spermatozoizi, în funcție de faptul că ajung în ovare sau în testicule. În timp ce celulele stem germinale masculine se diferențiază (sau devin specializate) de-a lungul vieții unui bărbat pentru a produce o aprovizionare constantă de spermatozoizi noi, se crede că femeile se diferențiază într-un stoc de ovule într-un interval de timp relativ îngust înainte de a se naște. Unele studii recente au început să pună la îndoială această înțelepciune convențională, deși ideea că celulele stem germinale ar putea exista încă la femei după naștere este controversată (SN Online: 7/9/12).

„A fost o dezbatere de mulți ani, dacă au existat într-adevăr celule în ovarul adult capabile să formeze noi ouă”, spune Evelyn Telfer, un biolog reproducător la Universitatea din Edinburgh, care nu a făcut parte din noul studiu.

Dacă ar exista o astfel de populație de celule, femeile ar putea fi capabile să producă noi ouă mai târziu în viață. Acest lucru ar putea oferi speranță femeilor ale căror ouă existente au fost deteriorate într-un fel. Izolarea acelor celule stem din linia germinativă și convingerea lor să devină ouă s-a dovedit însă dificilă. Celulele au nevoie de condițiile de mediu potrivite pentru a se transforma în ouă.

Oamenii de știință au arătat anterior că celulele stem izolate ale liniei germinale de la șoareci se pot transforma în ouă într-o cutie Petri. „Argumentul este dacă aceste celule o vor face în organism în mod normal sau este aceasta o caracteristică a celulelor care sunt cultivate”, spune Telfer.

Biologul de dezvoltare Ji Wu și colegii ei de la Universitatea Shanghai Jiao Tong din China au luat celule stem din linia germinativă din ovarele unui șoarece de 6 zile, le-au cultivat într-o cutie Petri și apoi au transplantat acele celule în ovarele șoarecilor adulți sterilizați. Acolo, celulele stem s-au mutat treptat într-un loc chiar sub suprafața ovarului, unde s-au așezat și s-au transformat în ouă.

La cinci până la opt săptămâni după transplant, Wu și colegii sai au împerecheat acești șoareci cu masculi sănătoși. Șase dintre cele opt primitoare de celule stem au rămas însărcinate și au continuat să nască pui de șoareci sănătoși.

Rezultatele arată că celulele stem germinale pot restabili fertilitatea atunci când sunt transplantate pe alți șoareci, spune Wu. Dar o astfel de terapie are un drum lung de parcurs până să poată ajuta oamenii.

De asemenea, este o dovadă suplimentară că celulele stem din linia germinativă colectate după nașterea unei femele de mamifer se pot transforma în ouă viabile, spune Telfer. Dar, notează ea, celulele stem au fost colectate de la șoareci foarte tineri. „Poate că un experiment mai curat ar fi fost să le iau de la un adult.”

Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 2 iunie 2017, pentru a corecta implicația că cercetătorii au analizat cromozomii puiilor de șoareci. Acest pas a avut loc în stadiul de ovocit.