Regenerarea părților corpului nu este niciodată ușoară. De exemplu, unele șopârle își pot crește coada înapoi, dar aceste noi anexe sunt imitații palide ale originalelor. Acum, celulele stem modificate genetic ajută gecoșii să crească înapoi cozi mai bune.
Modificarea și implantarea celulelor stem embrionare pe cioturile de coadă ale gecoșilor în doliu (Lepidodactylus lugubris) le-a permis reptilelor să crească cozi care seamănă mai mult cu originalele decât oricând înainte, au raportat cercetătorii pe 14 octombrie în Comunicarea naturii. Aceste descoperiri sunt o piatră de temelie pentru dezvoltarea de terapii regenerative la oameni care ar putea într-o zi să trateze rănile greu de vindecat.
Coada unui gecko este o prelungire a coloanei vertebrale – cu vertebrele pentru a dovedi acest lucru. Cozile regenerate, însă, sunt lucruri mai simple. „Este doar o grămadă de tuburi concentrice de grăsime, mușchi și piele”, spune Thomas Lozito, biolog la Universitatea din California de Sud din Los Angeles.
Acest lucru se datorează faptului că celulele stem din gecoșii adulți produc un semnal molecular care încurajează formarea de cartilaj în cozi noi, dar nu oase sau țesuturi nervoase (SN: 17/08/18). Lozito și colegii săi au folosit celule stem embrionare, care se pot dezvolta într-o gamă mai largă de țesuturi decât celulele stem adulte, le-au modificat pentru a ignora acest semnal și apoi le-au implantat pe cioturile de coadă ale gecoșilor cărora li sa îndepărtat coada chirurgical. Cozile care au crescut din aceste celule stem modificate au avut șanțuri asemănătoare cu oase în cartilaj și au generat țesut neural nou în partea de sus a cozii.
Aceste cozi modificate încă nu au măduva spinării, ceea ce le face departe de originalul. „Am rezolvat o problemă, dar există încă multe imperfecțiuni”, spune Lozito. „Suntem încă în căutarea coadei perfecte.”
