Cele mai vechi galaxii au primit undă verde

VIN, TEXAS — Verde a făcut furori la câteva miliarde de ani după Big Bang.

Galaxiile din universul timpuriu au emis o anumită lungime de undă de lumină verde, au raportat cercetătorii pe 7 ianuarie la o reuniune a Societății Americane de Astronomie. Este nevoie de stele mult mai fierbinți decât majoritatea stelelor găsite în universul modern pentru a face acea lumină. Descoperirea oferă un indiciu despre cum ar fi putut fi cea mai veche generație de stele (SN: 10/1/16, str. 25).

Unele galaxii și nebuloase din apropiere produc un pic din această nuanță astăzi. Dar aceste galaxii timpurii, văzute așa cum erau acum aproximativ 11 miliarde de ani, produc o cantitate copleșitoare. „Toată lumea o făcea”, a spus Matthew Malkan, astrofizician la UCLA. „Se pare că toate galaxiile au început așa.”

Malkan și colegii săi au folosit telescopul în infraroșu al Regatului Unit din Hawaii și telescopul spațial Spitzer pentru a colecta lumina de la peste 5.000 de galaxii. Ei au descoperit că, în toate aceste galaxii, o lungime de undă a luminii verzi – acum întinsă în infraroșu prin expansiunea universului – era de două ori mai strălucitoare în comparație cu lumina din amestecul tipic de stele și gaze observat în galaxiile de astăzi.

Lumina verde vine de la atomii de oxigen care și-au pierdut doi electroni. Pentru a elimina doi electroni este nevoie de radiații ultraviolete puternice, posibil de la o mulțime de stele extrem de fierbinți – fiecare cu aproximativ 50.000 ° Celsius. Soarele, prin comparație, are aproximativ 5.500 ° C la suprafață.

„Stelele trebuie să fi fost mult mai fierbinți decât majoritatea stelelor energetice cunoscute astăzi”, a spus Malkan. Modul în care au devenit atât de fierbinți – poate prin abundență de substanțe chimice exotice sau pur și simplu adunându-se pe o mulțime de masă – este neclar.