Cele mai vechi fosile cunoscute de Homo sapiens provin din nordul Africii, susțin studiile

Într-o întorsătură geografică surprinzătoare și controversată, cele mai vechi rămășițe cunoscute ale speciei umane, Homo sapiensau apărut în nord-vestul Africii, susțin cercetătorii.

Fosile atribuite H. sapiens și unelte de piatră descoperite la Jebel Irhoud, Maroc, datează de aproximativ 300.000 de ani în urmă, o echipă internațională de cercetători raportează pe 7 iunie în două lucrări în Natură. Până acum, cele mai vechi fosile umane proveneau din Africa de Est și datau cu aproximativ 195.000 de ani în urmă (SN: 26.02.05, str. 141). Cu toate că H. sapiens ar fi apărut în Africa de Est, unii cercetători clasifică și un craniu fosil descoperit anterior din Africa de Sud, datat cu aproximativ 260.000 de ani în urmă, ca H. sapiens.

Fosilele din Maroc indică faptul că apariția omenirii a implicat populații în mare parte din Africa și a început cu aproximativ 100.000 de ani mai devreme decât se credea anterior, spune paleoantropologul Jean-Jacques Hublin de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționară din Leipzig, Germania. El a condus cercetarea împreună cu Abdelouahed Ben-Ncer de la Institutul Național de Arheologie și Științe ale Patrimoniului din Rabat, Maroc.

„Cu mult înainte de dispersarea în afara Africii Homo sapiens [70,000 to 60,000 years ago], a existat o dispersie în interiorul Africii”, spune Hublin. Ceea ce este acum Sahara a fost locuibil cu aproximativ 300.000 de ani în urmă, deci forme timpurii de H. sapiens în nordul Africii ar fi putut ajunge în alte părți ale continentului și ar fi interacționat cu diferite H. sapiens grupuri, bănuiește el.

Săpăturile de la Jebel Irhoud în anii 1960 au produs șase Homo fosile, clasificate inițial ca neandertalieni, precum și unelte de piatră asemănătoare cu cele din siturile europene de neandertalieni. Cercetătorii au datat inițial rămășițele cu aproximativ 40.000 de ani în urmă. Un raport din 2007 a estimat ulterior că o fosilă, maxilarul unui copil, avea aproximativ 160.000 de ani.

Într-o nouă lucrare, Hublin și colegii lor descriu 16 noi fosile descoperite la Jebel Irhoud între 2004 și 2011. Rămășițele a cel puțin cinci persoane – trei adulți, un adolescent și un copil – includ un craniu parțial, un maxilarul inferior, un maxilarul parțial superior. , șase dinți izolați și mai multe oase ale membrelor.

Folosind scanări CT, cercetătorii au generat reconstrucții 3-D ale craniului fosilelor Jebel Irhoud și ale maxilarului inferior. Echipa lui Hublin a comparat măsurătorile acestor descoperiri cu cele pentru Homo erectusNeandertal și altele Homo specii de acum aproximativ 1,8 milioane și 150.000 de ani, precum și H. sapiens fosile din ultimii 130.000 de ani.

Povestea continuă sub imaginea

A fi om

Scanările CT ale fosilelor dintr-un sit marocan au fost folosite pentru a produce reconstrucții compozite ale unui craniu pe care unii cercetători o atribuie celor mai vechi cunoscute. Homo sapiens. Craniul prezintă o față cu aspect modern, stânga, combinată cu o carcasă cerebrală, dreapta, în formă de cele mai vechi, acum dispărute. Homo specii.

Caracteristicile faciale ale craniului și dinților Jebel Irhoud se potrivesc îndeaproape cu cele ale oamenilor de astăzi, în ciuda faptului că sunt mai mari, spun oamenii de știință. Maxilarul inferior Jebel Irhoud are, de asemenea, multe în comun cu H. sapiens. Toate cele 22 de fosile Jebel Irhoud se califică drept H. sapiensconcluzionează oamenii de știință.

Cu toate acestea, trei carcase cerebrale Jebel Irhoud – constând din noul craniu și două specimene mai puțin complete excavate anterior – sunt relativ lungi și mici în înălțime, în comparație cu carcasele creiere mai înalte și rotunjite tipice pentru H. sapiens. Carcasele creierului Jebel Irhoud seamănă mai mult cu cele ale speciilor anterioare, inclusiv H. erectus.

Trasaturi faciale si dentare ale H. sapiens au fost stabilite cu aproximativ 300.000 de ani în urmă, în timp ce forma creierului a continuat să evolueze de atunci, propun cercetătorii.

Paleoantropologul Erik Trinkaus de la Universitatea Washington din St. Louis nu este de acord. Homo fosilele care datează cu aproximativ 600.000 și 200.000 de ani în urmă conțin de obicei unele caracteristici care amintesc de specii mai vechi și alte trăsături prefigurate mai târziu H. sapiens, spune Trinkaus. Unele dintre aceste fosile au provenit probabil de la populații care au fost strămoșii oamenilor de astăzi. Dar asta nu înseamnă că acele exemplare sau descoperirile marocane au fost H. sapiens, susţine el. De fapt, multe dintre acestea Homo fosilele au ocolit consensul cu privire la identitatea speciei lor.

Povestea continuă sub imaginea

Prelucrare

Alături de fosile care ar putea fi cele mai timpurii exemple de Homo sapienssăpăturile recente din Maroc au scos unelte de piatră cu muchii ascuțite care au fost adesea considerate tipice pentru neandertalieni.

Într-o a doua lucrare, geoscientist Max Planck Daniel Richter și colegii datează 14 artefacte de piatră găsite în și chiar deasupra sedimentelor care au păstrat noile descoperiri de fosile, permițând cercetătorilor să reducă vârsta fosilelor la aproximativ 300.000 de ani în urmă. Aceste artefacte, împreună cu multe dintre cele 306 mai excavate de echipa lui Hublin, au arătat semne că au fost încălzite în trecut. O tehnică de datare poate măsura timpul de când a avut loc încălzirea rocii sau a sedimentelor. În plus, noile calcule ale cantităților de uraniu radioactiv din sedimentul Jebel Irhoud au permis datarea falcii unui copil dezgropate anterior de pe site cu aproximativ 350.000 și 220.000 de ani în urmă.

Cele mai multe unelte de piatră Jebel Irhoud au fost lovite de roci mai mari care fuseseră pregătite de producătorii de unelte. Această tehnică a apărut în mare parte din Eurasia și Africa cu aproximativ 300.000 de ani în urmă, printre H. sapiens și neandertalienii (SN: 4/4/15, str. 16), spun cercetătorii.