Pe măsură ce statele se redeschid, lunile următoare aduc perspectiva adunărilor la piscine, locuri de joacă și chiar parcuri de distracție. Dar în această vară a COVID-19, mulți părinți se întreabă ce pot face copiii lor în siguranță.
Nu există un răspuns satisfăcător, pentru că sunt încă atât de multe necunoscute despre coronavirus în ceea ce privește copiii. În timp ce studiile din China până în Italia până în Statele Unite au raportat mai puține cazuri confirmate de COVID-19 la copii decât adulți și mai puține copii grav bolnavi decât adulții, rapoarte recente despre o afecțiune inflamatorie periculoasă (SN: 5/12/20) ilustrează că daunele pot apărea în continuare.
Iar preocupările legate de COVID-19 se extind dincolo de copii la membrii familiei lor și la alte contacte. Dacă copiii răspândesc cu ușurință coronavirusul între ei și îl aduc acasă, ar putea pune rudele în pericol și poate aprinde focare locale. În acest moment, „încă nu este clar dacă contribuie în mod semnificativ la transmitere”, spune Aubree Gordon, epidemiolog la Universitatea din Michigan din Ann Arbor. „Dar s-ar putea.”
Oamenii de știință nu au o înțelegere completă a COVID-19 și a copiilor, în parte, deoarece nu au multe date din locuri potrivite pentru a-l furniza, cum ar fi școlile și centrele de zi. Având în vedere că pandemia îi împiedică pe cei mai mulți copii să se implice în comunitățile lor așa cum ar face de obicei, ne rămâne cu o imagine incompletă a modului în care copiii răspândesc virusul.
Dar există studii și rapoarte care au oferit indicii. Această cercetare oferă o imagine preliminară a ceea ce înseamnă boala pentru copii și a ceea ce știm până acum despre rolul lor în răspândirea infecției.
Copiii se îmbolnăvesc mai rar decât adulții
Rămân multe necunoscute despre motivul pentru care COVID-19 poate fi devastator pentru unii adulți și copii sănătoși. Dar în această etapă, studiile raportează relativ puține cazuri de boli severe la copii. „Copiii în general se descurcă mult mai bine și sunt mai puțin bolnavi decât adulții”, spune Samuel Dominguez, specialist în boli infecțioase pediatrice la Spitalul de Copii Colorado din Aurora.
Un studiu al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA a constatat că din aproape 150.000 de cazuri confirmate de COVID-19 la 2 aprilie, puțin peste 2.500, sau 1,7%, au avut loc la cei sub 18 ani; acel grup de copii reprezintă 22 la sută din populația SUA. Cercetătorii au avut informații de spitalizare pentru 745 dintre cazurile copiilor: 147 au fost internați în spitale, dintre care 15 la terapie intensivă. Trei copii au murit, au raportat cercetătorii în 10 aprilie Raport săptămânal privind morbiditatea și mortalitatea. Datele CDC din 23 mai continuă să arate o rată de spitalizare mult mai mare pentru COVID-19 la adulți decât la copii.
Intervalele de vârstă
În Statele Unite, adulții continuă să fie spitalizați din cauza COVID-19 într-un ritm mult mai mare decât copiii, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA.
Spitalizările din SUA COVID-19 pe grupe de vârstă
Sursa: CDC
Dar cuvântul despre un răspuns imunitar periculos, excesiv la unii copii, care ar putea fi legat de o infecție cu SARS-CoV-2, a reînnoit temeri. Opt copii cu febră persistentă și simptome gastrointestinale au avut nevoie de terapie intensivă la Londra la mijlocul lunii aprilie. Copiii, dintre care unul a murit, au fost testați pozitiv pentru anticorpi împotriva coronavirusului, au raportat autorii studiului online pe 7 mai în Lancet. Un test de anticorpi pozitiv este dovada unei infecții anterioare (SN: 4/28/20). Zile mai târziu, tot în Lancet, medicii din provincia Bergamo, puternic afectată, din Italia au raportat simptome similare la 10 copii, dintre care opt aveau dovezi de anticorpi împotriva coronavirusului.
De la astronomie la zoologie
Abonați-vă la Știri Științe pentru a vă satisface apetitul omnivor pentru cunoașterea universală.
De la 1 iunie, Departamentul de Sănătate al statului New York investighează 189 de cazuri de sindrom inflamator. Washington, DC și un număr tot mai mare de state, inclusiv Wisconsin, Louisiana și Florida, au raportat, de asemenea, cazuri. CDC a lansat o alertă de sănătate și o definiție de caz pentru sindrom, pe care l-au numit sindrom inflamator multisistem la copii sau MIS-C.
Sindromul împărtășește unele simptome cu boala Kawasaki, care afectează în principal copiii mai mici de 5 ani și este marcată de febră mare, inflamație și, uneori, o funcție deficitară a inimii. Dar sindromul inflamator multisistem afectează și copiii mai mari și adolescenții și include frecvent simptome gastro-intestinale care nu sunt frecvent întâlnite în boala Kawasaki.
Cercetătorii susțin că sindromul este un răspuns imun legat de o infecție cu SARS-CoV-2, care apare aproximativ patru săptămâni mai târziu, spune Jeffrey Burns, specialist în îngrijiri critice pediatrice la Spitalul de Copii din Boston. Copiii care se îmbolnăvesc critic din cauza sindromului în acest moment „rămân foarte rare”, spune el.
Nu este clar de ce copiii nu au tendința de a se îmbolnăvi de COVID-19 ca și adulții. „Nu știu dacă acesta este într-adevăr un fenomen biologic sau imunologic sau dacă este un fenomen de expunere”, spune Dominguez, legat de cât de repede au fost închise școlile și copiii au fost izolați din cauza distanțării sociale. „I-am cruțat pentru că nu au fost expuși?”
Nu este clar cât de mult contribuie copiii la răspândire
În ianuarie, un copil de 9 ani aflat într-o vacanță de schi în Alpii francezi cu familia sa a fost expus unui călător cu COVID-19. Experiența sa poate oferi cel mai bun scenariu a ceea ce se poate întâmpla atunci când un copil este infectat.
După contractarea coronavirusului, copilul a prezentat simptome ușoare. Și, în ciuda faptului că a frecventat trei școli diferite când era bolnav, el nu a transmis virusul niciunui dintre cei 55 de persoane de contact școlare testate, au raportat cercetătorii pe 11 aprilie în Boli infecțioase clinice. Nici cei doi frați ai săi nu s-au infectat. Cu toate acestea, gripa se răspândea între copiii de la școli și printre frați în același timp.
Unul dintre motivele din spatele închiderii rapide a școlilor în fața COVID-19 a fost extras din experiența anterioară cu copiii și gripa. Copiii – în special copiii mici – sunt considerați principalii factori de transmitere a gripei în cadrul comunităților, iar închiderea școlilor a redus răspândirea gripei în timpul epidemilor și pandemiilor anterioare.
Dar rolul pe care îl joacă copiii în răspândirea SARS-CoV-2 este mai puțin evident. S-ar putea ca școlarul aflat în vacanță și colegii săi să fi fost doar norocoși, dar există alte dovezi timpurii că copiii ar putea să nu fie la fel de importanți pentru răspândirea coronavirusului precum sunt pentru gripă.
O privire în școlile din Australia la începutul pandemiei sugerează că virusul nu se poate răspândi în mod sălbatic printre elevi. În New South Wales, statul australian care include Sydney, 18 persoane din 15 școli – nouă studenți și nouă angajați – au fost confirmați cu COVID-19 în perioada 5 martie până în 3 aprilie. Chiar dacă 735 de studenți și 128 de angajați au fost în contact strâns cu inițial 18, doar doi elevi păreau să fi contractat coronavirus la școală din acele prime cazuri.
Irlanda a raportat primul său caz de COVID-19 – un student care a fost în nordul Italiei – la începutul lunii martie; școlile s-au închis la sfârșitul zilei de 12 martie. În acel moment, trei elevi (unul fără simptome) și trei angajați adulți cu COVID-19 au fost în contact cu 924 de copii și 101 adulți la școli. Niciunul dintre contacte nu se infectează, informează cercetătorii pe 28 mai Eurosupraveghere.
Suedia a menținut multe școli deschise în timpul pandemiei, dar Agenția de Sănătate Publică a țării nu a publicat date despre cum s-au descurcat elevii și profesorii. Între timp, în Israel, unele școli recent redeschise s-au închis din nou după ce au fost raportate cazuri de COVID-19 în rândul personalului și studenților.
În casă, studiile au sugerat că adulții, mai degrabă decât copiii, sunt mai des primii care se îmbolnăvesc într-o familie. Dar copiii s-ar putea să nu fie mai puțin sensibili la infecție, potrivit unui studiu din Shenzhen, China, cu 391 de cazuri de COVID-19 și 1.286 de contacte apropiate. Copiii cu vârsta sub 10 ani erau la fel de probabil să fie infectați ca și adulții, au raportat cercetătorii pe 27 aprilie în Boli Infecțioase Lancet.
Un punct dificil în înțelegerea rolului pe care îl joacă copiii în răspândirea SARS-CoV-2 este că cercetătorii nu știu în ce măsură copiii pot fi infectați și asimptomatici, dar totuși transmit virusul. Studiile efectuate pe adulți au descoperit că aceștia pot răspândi virusul dacă nu au niciodată simptome (SN: 13.03.2020) și înainte de apariția simptomelor (SN: 15/04/2020).
Fără testare pe scară largă, este greu de stabilit numărul de copii cu cazuri asimptomatice de COVID-19. Câteva studii au oferit estimări. De exemplu, din 728 de cazuri confirmate la copii din China, 94 nu au prezentat simptome, un total de 12,9%, conform unui studiu din iunie. Pediatrie. Un studiu mai mic a constatat un procent mai mare: dintre 36 de copii cu vârsta de până la 16 ani care au fost confirmați cu infecția de la 1 martie în Zhejiang, China, 10 erau asimptomatici sau 28%, au raportat cercetătorii în 1 iunie. Boli Infecțioase Lancet. De asemenea, nu este clar încă dacă copiii asimptomatici îi infectează pe alții.
Este posibil ca până acum copiii să nu se fi remarcat ca transmițători majori ai SARS-CoV-2, deoarece nu au interacționat așa cum ar fi de obicei la școli, creșe și locuri de joacă. „Cu siguranță, copiii sunt răspânditori majori ai altor tipuri de viruși”, spune medicul pediatru în boli infecțioase și cercetător de vaccinuri Kathryn Edwards de la Școala de Medicină a Universității Vanderbilt din Nashville. „Deci asta este atât de curios.”
Ceea ce se întâmplă în timpul verii poate completa unele spații libere
Țările din întreaga lume au început să redeschidă unele dintre școlile lor, cu modificări, cum ar fi clase mai mici, locuri la distanță socială și pauze frecvente pentru spălarea mâinilor. Experiențele sistemelor școlare din străinătate pot oferi mai multe date, deoarece oficialii americani iau în considerare planuri de redeschidere a școlilor aici.
Aceste planuri vor continua fără vaccin. Candidații promițători vor trebui să fie studiați la copii pentru a se asigura că sunt siguri și eficienți pentru vârstele mai mici. Testele actuale de vaccinuri sunt efectuate la adulți (SN: 5/20/20), deși Universitatea din Oxford a anunțat planuri de a începe testarea vaccinului lor COVID-19 la copii.
Acest lucru îi lasă pe oficiali, precum și pe părinți să aștepte mai multe cercetări, teste și urmărirea contactelor (SN: 29/04/2020) pentru a dezvălui mai multe despre răspândirea virusului și impactul acestuia asupra copiilor. Până atunci, va rămâne o provocare să decideți ce este sigur pentru copii în timpul verii COVID-19.