Ce se întâmplă cu animalele în timpul unui uragan?

După ce a lovit Bahamas, uraganul Joaquin se îndreaptă acum spre nord și, după cum arată cele mai recente previziuni, se îndreaptă spre mare în loc să se îndrepte direct spre Coasta de Est a SUA. Traseul furtunii a fost greu de stabilit, ceea ce face pregătirea pentru ea destul de dificilă. Dacă locuiești în apropierea țărmului, nu știi dacă ar trebui să-ți îmbraci casa, să evacuezi sau să stai acolo unde ești.

Dar oamenii, cel puțin, sunt avertizați că o furtună este pe drum, lăsându-ne timp să ne pregătim sau să fugim. Animalele, totuși, trebuie să se ocupe de orice le vine în cale. Și pentru mulți, aceste furtuni sunt la fel de rele pentru ei ca și pentru noi.

Devastarea începe cu mult înainte ca un uragan să ajungă pe uscat. Pe măsură ce aceste furtuni trec peste ocean, ele amestecă apele calde de suprafață cu straturi mai reci și mai adânci. În zonele de coastă puțin adânci, ploaia rece poate, de asemenea, să răcească suprafața și să facă ca apa să fie mai puțin salină. Valurile – susținute de vânturile puternice ale furtunii – pot distruge obiectele de sub suprafață și pot muta tone de nisip care au stat pe fundul mării. Toată această acțiune violentă poate fi periculoasă pentru creaturile care trăiesc sub apă.

Rechinii pot simți scăderea presiunii barometrice asociate cu un uragan și pot părăsi zona. Dar alte creaturi sunt blocate. Peștii și nevertebratele pot fi împinși pe uscat și blocați de furtuna. Pepinierele pot fi supărate. Recifele de corali pot fi complet distruse; cei care supraviețuiesc pot dura ani să se recupereze. Se știe că uraganele ucid pești, țestoase marine, crabi și multe alte organisme marine.

Pe uscat, creaturile care trăiesc în copaci tind să fie mai bine decât cele care cuibăresc pe pământ. Orice trăiește pe pământ este în pericol de a fi înecat. Mamiferele și păsările care locuiesc în copaci se pot agăța pe toată durata unei furtuni și se pot înlătura. Supraviețuitorii s-ar putea, totuși, să sufere în continuare de mizerie, dacă sursele lor de hrană sunt afectate de un uragan. Dacă mănânci fructe, de exemplu, și furtuna șterge toți pomii fructiferi, probabil că vei avea momente grele.

Dar, similar modului în care incendiile de vegetație pot deschide zone pentru colonizarea speciilor, uraganele pot oferi noi oportunități pentru unele animale. Furtunile pot dezbrăca frunzișul și dărâma copacii, dar acele zone, acum deschise la mai multă lumină solară, pot fi coapte pentru a germina semințe noi. Acele zone ar putea fi bunuri imobiliare de prim rang pentru unele animale. Oamenii de știință au găsit, de asemenea, dovezi că un uragan a lăsat o specie să colonizeze un nou teritoriu – în 1995, 15 iguane verzi pluteau pe o plută de copaci încâlciți din Guadelupa până în Anguilla, peste Marea Caraibelor. Astfel de călătorii ar putea ajuta speciile să călătorească în jurul lumii, spun oamenii de știință.

Și uneori uraganele doar zguduie ecosistemul. Insula Hawaiiană Kauai, de exemplu, este acum invadată de găini sălbatice. Potrivit localnicilor, populația a început când uraganele au explodat prin unele cotete.

La fel ca și comunitățile umane, ecosistemele se pot schimba după un uragan, dar își vor reveni. Este nevoie doar de timp.