Masculii mamuți chiar trebuiau să-și urmărească pașii. Mai mult de două treimi dintre exemplarele de mamut lânos recuperate din mai multe tipuri de capcane naturale în Siberia proveneau de la masculi, raportează cercetătorii pe 2 noiembrie în Biologie actuală.
Paleogenomistul Patrícia Pečnerová de la Muzeul Suedez de Istorie Naturală din Stockholm și colegii săi au examinat datele genomice recuperate din 98 de exemplare de oase de mamut, dinți, colți și fire de păr și au descoperit că 69% dintre proprietarii lor erau bărbați. Prejudecățile sexuale în conservarea fosilelor sunt rare, iar sexele au fost aproape sigur echilibrate la naștere. Așadar, cercetătorii s-au gândit dacă modelele sociale și comportamentale ar fi putut însemna că mamuții masculi au murit mai des în așa fel încât rămășițele lor au fost îngropate și conservate, cum ar fi prinse într-o mlaștină sau căderea prin gheață subțire.
La elefanții moderni, turmele de femele și puii trăiesc împreună, conduse de o femelă cu experiență, în timp ce masculii sunt mai probabil să trăiască în grupuri de burlac sau singuri. Acest lucru ar putea duce la un comportament mai riscant pentru acești bărbați. Mamuții lânoși, verii îndepărtați ai elefanților moderni, ar fi putut avea aceleași structuri sociale, sugerează cercetătorii.
Studiul, spun autorii, evidențiază modul în care datele genomice fosile pot ajuta la iluminarea structurilor sociale din trecut și a comportamentului animalelor dispărute – și cum fosilele existente ar putea să nu reprezinte pe deplin populația originală.