Problema cea mai aprins investigată la conferințele de presă de astăzi cu privire la planul administrației Obama pentru cheltuielile federale pentru știință au fost detalii despre o problemă tangențială: panoul de tip panglică albastră tocmai anunțat pentru a lua în considerare opțiunile pe termen scurt pentru aducerea astronauților în spațiu odată ce misiunea navetei se încheie .
Sunt programate ultimele nouă zboruri de transfer – trei în următoarele cinci luni, restul până în octombrie 2010.
NASA dezvoltă în prezent un succesor al navetelor sale pentru transportul bărbaților și femeilor în spațiu, nu numai pentru ca aceștia să poată efectua știință la bordul Stației Spațiale Internaționale, ci și pentru a putea aborda misiuni mai dificile, inclusiv întoarcerea pe Lună.
Acest program succesor, cunoscut sub numele de Constellation, ar trebui să fie gata să lanseze oameni în spațiu până în 2015, potrivit Chris Scolese, administratorul interimar al NASA. Dar asta lasă deschisă întrebarea: cu Stația Spațială Internațională complet completă – și pregătită să găzduiască permanent șase oameni de știință – cum vor ajunge astronauții americani la acea stație între 2010 și 2015? Sau chiar mai mult?
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Există întotdeauna șansa ca un succesor al navetei să nu fie disponibil nici până în 2015, a recunoscut Scolese. Orice navă spațială cu un design complet nou va folosi, de asemenea, schimbări de inginerie „care împing granițele”. Așadar, dezvoltarea unor estimări solide despre momentul în care va fi gata o nouă ambarcațiune poate fi puțin șocantă (nu, desigur, termenul său).
Mai mult, „Vă puteți aștepta ca o nouă administrație care va veni să dorească să înțeleagă unde ne aflăm [on this program] și acesta este cel mai bun mod de a merge înainte”, a spus el. Într-adevăr, „acesta este scopul analizei”, pe care el și consilierul științific al Casei Albe, John Holdren, l-au anunțat oficial în această după-amiază.
Desigur, NASA speră că programul său Constellation – care în prezent costă între 250 și 300 de milioane de dolari pe lună – nu va fi găsit lipsit de către noul comitet de evaluare. Cu mulți ani și câteva miliarde de dolari deja investiți în Constellation, NASA trebuie să se roage să nu i se ceară să se întoarcă la planșa de desen.
„În mod clar, dacă suntem pe calea greșită, ar trebui să ne schimbăm”, a spus Scolese reporterilor. Dar „dacă mă întrebi dacă cred că suntem pe calea greșită, nu, nu o fac. . . . cu toate acestea, trebuie să permitem echipei de revizuire să aibă posibilitatea de a analiza toate alternativele care există.”
Holdren a spus că noul panel va fi independent și i se va cere să raporteze în termen de aproximativ trei luni cu privire la evaluarea sa cu privire la:
— cum să remediați cel mai bine decalajul dintre navetă și următoarea generație de nave spațiale succesoare, poate prin trimiterea de astronauți în spațiu cu vehicule sau ambarcațiuni comerciale ale unei alte țări
— cel mai bun mod de a transporta provizii către stația spațială
— „dezirabilitatea prelungirii duratei de viață a Stației Spațiale Internaționale (pentru a profita la maximum de oportunitățile științifice pe care le prezintă)”
— și cum să depășești „provocările . . . de a stabili capacitatea de a reveni pe Lună și, în cele din urmă, alte destinații mai îndepărtate.”
Panelul va fi prezidat de Norm Augustine, un inginer aerospațial care, a subliniat Holdren, „a făcut parte din Consiliul Președintelui de Consilieri pentru Știință și Tehnologie, atât sub președinții republicani, cât și democrați”. Augustine a slujit și în Departamentul Apărării, a condus Academia Națională de Inginerie și a primit o mulțime de premii și diplome onorifice.
Cu excepția unui panelist NASA, restul acestui comitet nu a fost încă selectat, a spus Holdren. Dar mai multe detalii ar putea apărea încă de mâine, când Augustine se va întâlni cu presa pentru a discuta despre noua sa sarcină.