Cărțile centenarului luminează cel mai mare triumf al lui Einstein

Nu ai nevoie de o aniversare ca scuză pentru a scrie o carte despre Albert Einstein. Dar centenarul teoriei sale generale a relativității a oferit totuși o ocazie pentru mai multe intrări noi în biblioteca Einstein. Și chiar dacă relativitatea generală – teoria gravitației a lui Einstein – a fost explorată amănunțit de multe ori, unele publicații din 2015 oferă noi întorsături și perspective.

a lui Thomas Levenson Vânătoarea lui Vulcan, de exemplu, plasează relativitatea generală a lui Einstein într-un context mai larg decât de obicei. Bogată în detalii istorice, dacă nu atât în ​​știință, cartea lui Levenson este o popularizare pricepută a poveștii de fundal a uneia dintre realizările cheie ale lui Einstein – explicând o ciudățenie pe orbita lui Mercur. Acest mister exista de la mijlocul secolului al XIX-lea, când matematicianul francez Urbain Jean Joseph Le Verrier a stabilit că gravitația newtoniană nu putea explica schimbarea continuă a punctului cel mai apropiat al lui Mercur de Soare, sau periheliu. Timp de zeci de ani, astronomii au căutat o nouă planetă, numită Vulcan, care să perturbe suficient orbita lui Mercur pentru a explica discrepanța. După cum povestește Levenson, „descoperirea” lui Vulcan a fost de fapt raportată de mai multe ori, dar nu a fost niciodată confirmată. Levenson explorează motivațiile și deficiențele umane care au condus drama, care a fost nerezolvată până când Einstein a explicat că gravitația singură a explicat orbita lui Mercur. Doar că a fost gravitația lui Einstein, nu a lui Newton.

În timp ce Levenson parcurge suprafața științei și matematicii complicate ale relativității generale, Hanoch Gutfreund și Jürgen Renn se cufundă pe ei și pe cititorii lor în ea, printr-un tur ghidat al manuscrisului de 50 de pagini scris de mână al lui Einstein. Gutfreund (un fizician) și Renn (un istoric al fizicii) disecă fiecare pagină a manuscrisului, explicând semnificația fiecărui pasaj și descriind procesele de gândire ale lui Einstein care au condus la acesta. Dacă doriți mai multă profunzime decât imagini populare ale spațiului curbat și ale fasciculelor de lumină îndoite, Gutfreund și Renn Drumul către relativitate este accesibil și captivant. Pe lângă manuscrisul adnotat, acesta include o cronologie utilă, scurte biografii (cu imagini) ale fizicienilor, matematicienilor și filosofilor a căror activitate a fost relevantă pentru povestea relativității generale și o traducere în limba engleză a versiunii publicate a manuscrisului.

Cititorii mai interesați de detalii despre viața lui Einstein ar trebui să încerce O Enciclopedie Einstein de Alice Calaprice, Daniel Kennefick și Robert Schulmann. Nu ignoră fizica – există o secțiune deosebit de drăguță care oferă rezumate lizibile ale conceptelor cheie legate de știința lui Einstein, de la încrucișarea cuantică la undele gravitaționale. Dar altfel, enciclopedia este un pic ca un muzeu Einstein tipărit. Puteți vedea certificatul de naștere, certificatul de deces și unul dintre buletinele sale de liceu. Puteți urmări locurile în care a trăit și istoria muncii sale și puteți citi scurte schițe biografice ale prietenilor, colegilor și colaboratorilor săi. Puteți chiar să parcurgeți nouă pagini care descriu interesele sale romantice. Se pare că Einstein nu și-a petrecut tot timpul pe ecuații.

Dar a petrecut destul de mult timp scriind despre munca sa și despre popularizarea sa cea mai faimoasă, Relativitatea: Teoria specială și generală, a fost republicat pentru centenarul relativității generale. Nimeni nu este mai bun în explicarea relativității decât însuși Einstein; relatarea lui oferă o combinație de profunzime și claritate pe care numai el le-a putut produce cu încredere. Înțelegerea acesteia nu necesită familiaritatea cu matematica avansată, dar cartea, așa cum afirmă Einstein, presupune „o cantitate suficientă de răbdare și forță de voință din partea cititorului”.

Această ediție a 100-a aniversare este completată de comentariile lui Gutfreund și Renn, care clarifică unele puncte cheie și adaugă perspectivă istorică, făcând propriile cuvinte ale lui Einstein și mai accesibile și mai semnificative.

Nicio carte nu a putut surprinde toate nuanțele relativității generale și complicațiile cu care se confruntă Einstein în drumul său spre dezvoltarea teoriei. Dar toate aceste cărți oferă o privire asupra minții lui Einstein și a metodelor sale. Ei nu ar trebui să nu genereze un sentiment de uimire și apreciere pentru una dintre cele mai mari realizări intelectuale din istoria gândirii umane.

Cumpărați aceste cărți de pe Amazon.com. Vânzările generate prin link-urile către Amazon.com contribuie la programele Society for Science & the Public.