Chemarea balenei este printre cele mai puternice din ocean: poate pătrunde chiar și în scoarța terestră, arată un nou studiu. Ecourile din cântecele balenelor înregistrate de instrumentele seismice pe fundul oceanului dezvăluie că undele sonore trec prin straturi de sedimente și rocă de dedesubt. Aceste cântece pot ajuta la sondarea structurii crustei atunci când nu sunt disponibile metode de sondare mai convenționale, raportează cercetătorii în 12 februarie. Ştiinţă.
Șase cântece, toate dintr-o singură balenă care a cântat în timp ce înota, au fost analizate de seismologii Václav Kuna de la Academia Cehă de Științe din Praga și John Nábělek de la Universitatea de Stat din Oregon din Corvallis. Aceștia au înregistrat melodiile, cu o durată de la 2,5 la 4,9 ore, în 2012 și 2013, cu o rețea de 54 de seismometre pe fundul oceanului în nord-estul Oceanului Pacific.
Cântecele balenelor comune (Balaenoptera physalus) poate fi de până la 189 decibeli, la fel de zgomotos ca o navă mare. Instrumentele seismice detectează undele sonore ale cântecului, la fel cum preiau impulsurile de la cutremure sau de la tunurile cu aer comprimat folosite pentru sondajele pe nave. Sunetele subacvatice pot produce, de asemenea, ecouri seismice: atunci când undele sonore care călătoresc prin apă întâlnesc solul, o parte din energia undelor se transformă într-o undă seismică (SN: 9/17/20). Acele unde seismice îi pot ajuta pe oamenii de știință să „vadă” sub pământ: pe măsură ce valurile pătrunzătoare revin pe diferite straturi de rocă, cercetătorii pot estima grosimea straturilor. Modificările vitezei valurilor pot dezvălui, de asemenea, prin ce tipuri de roci au călătorit valurile.
Ecourile înregistrate în Oceanul Pacific au dezvăluit o structură clasică a scoarței oceanice sub trei locuri de-a lungul traseului de înot al balenei: straturi de sedimente cu grosimea cuprinsă între 400 și 650 de metri deasupra unui strat de bazalt de 1,8 kilometri grosime. Sub acel bazalt se află o rocă oceanică densă cunoscută sub numele de Gabbro. Descoperirile sugerează că cântecele balenelor pot fi instrumente seismice eficiente pentru a studia fundul mării.