Când vine vorba de mașini cu conducere autonomă, ce este suficient de sigur?

Vehiculele cu conducere autonomă au depășit o etapă importantă în noiembrie, când monovolumele Waymo au lovit străzile din Phoenix fără șoferi umani de rezervă – se pare că le-a făcut prima flotă de mașini complet autonome pe drumurile publice. În următoarele câteva luni, oamenii vor avea șansa de a lua aceste vehicule pe stradă pentru o rotire gratuită, în timp ce compania încearcă să susțină entuziasm – și o bază de clienți – pentru lansarea unui serviciu de taxi fără șofer.

Dar chiar dacă aceste mașini renunță la supraveghetorii umani, mulți oameni se îndoiesc de siguranța șoferilor de mașini. Conform unui sondaj recent AAA, 85 la sută dintre baby boomers și chiar 73 la sută dintre millennials mărturisesc că le este frică să circule cu mașini care se conduc singure. Și, în timp ce Waymo susține că vehiculele sale sunt proiectate pentru a fi cei mai experimentați șoferi din lume – pe baza testelor rutiere, precum și a numărului de milioane de mile virtuale – nu există încă un consens în rândul experților cu privire la cât de sigur este „destul de sigur” atunci când vine vorba de street-smart. mașini.

Este deosebit de dificil de spus dacă mașinile cu conducere autonomă și-au obținut permisele atunci când oamenii de știință încă susțin testul de conducere.

Pe lângă confortul absolut de a vă putea lua mâinile de pe volan, atracția majoră a mașinilor cu conducere autonomă sunt căile mai sigure. La urma urmei, șoferii mecanici nu se pot îmbăta sau distras – factori implicați în 29 și, respectiv, 10 la sută din accidentele mortale. Dar singura modalitate sigură de a evalua fiabilitatea mașinilor autonome este testarea lor în trafic real, explică Nidhi Kalra, un om de știință în informații la RAND Corporation din San Francisco. „Cred că mulți oameni s-au gândit: „Oh, vom aștepta până când companiile vor face destule teste de conducere”, spune ea. „Ați putea aștepta până în următorul mileniu până se va întâmpla asta.”

Într-un studiu din 2016, Kalra și un coleg au arătat că mașinile care se conduc singure ar trebui să parcurgă sute de milioane sau poate miliarde de mile pentru a demonstra cu o siguranță confortabilă că au cauzat mai puține decese decât o persoană medie (aproximativ 1,1 la 100 de milioane de mile parcurse). . Pe baza numărului actual de mașini care se conduc singure, această sarcină ar putea dura decenii sau secole pentru a se finaliza.

Dezvoltatorii de tehnologie nu au acest tip de timp, așa că companii precum Waymo își evaluează siguranța vehiculelor prin asocierea timpului real de condus cu antrenamentul pe o pistă privată și milioane de mile pe zi în simulări computerizate.

Totuși, simulările nu pot înlocui valoarea experienței rutiere reale, spune Philip Koopman, inginer electrician și informatic la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh. „Dar scenariile pe care nu le cunoșteau [to simulate]?” el spune. „Lucruri ciudate, ciudate, ciudate se întâmplă pe drumuri.”

Întrucât garanțiile actuale de siguranță pentru conducerea autonomă nu sunt tocmai etanșe, Koopman susține că mașinile care se conduc singure ar trebui să fie menținute la un standard mult mai înalt decât șoferii umani – să zicem, de 10 ori mai sigur decât omul obișnuit – înainte de a li se da undă verde. . Acest lucru ar oferi suficient spațiu de mișcare în marja de eroare pentru a presupune că mașina fără șofer este de fapt mai sigură, motivează Koopman.

Dar ajungerea la acel punct ar putea dura mult timp și ar putea rata ocazia de a salva multe vieți, spune Kalra. Ea este încrezătoare pentru că echipa ei a prognozat un viitor – de fapt o mulțime de viitoruri diferite – în care mașinile care se conduc singure vor ieși pe drum când erau cu 10, 75 sau 90 la sută mai sigure decât șoferul uman obișnuit. La 10%, decesele scad la un deces la 100 de milioane de mile. Poate că nu pare mult, dar cu acele mașini mult mai aproape de a fi gata de rulare, aproximativ 500.000 de vieți ar putea fi salvate între 2020 și 2050, prognozează echipa, în comparație cu viitorul imaginat în care oamenii rezistă pentru o siguranță mult mai mare. standardele.

Dar doar urmărirea unei siguranțe cu 10% nu oferă o marjă de eroare prea mare, susține Koopman. — Îl tai destul de aproape.

Iar un standard de siguranță mai scăzut ar putea însemna mai multe accidente la început – și o reacție publică, spune Azim Shariff, psiholog la Universitatea din California, Irvine. Oamenii pot fi mai puțin înclinați să accepte greșelile făcute de mașini decât oamenii, iar cercetările au arătat că oamenii sunt mai aversi față de riscuri atunci când vine vorba de riscuri pe care nu le pot controla.

„Ce se întâmplă când o copilă de 4 ani aflată în spatele unei mașini conduse de mama ei este ucisă de o mașină autonomă?” întreabă Shariff.

Succesul depinde de acceptare. „Deci opinia publică va conta cu adevărat”, spune Shariff.

În acest moment, majoritatea americanilor s-ar putea să nu facă coadă pentru a urca la bordul mașinilor complet autonome. Dar „odată ce oamenii încep să cunoască oameni care au fost în ei și au trăit pentru a spune povestea, ca să spun așa, cred că se va schimba rapid”, spune David Groves, analist de politici la RAND Corporation din Santa Monica, California.

Kalra bănuiește, de asemenea, că oamenii se vor teme mai puțin de mașinile autonome atunci când Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi stabilește un rating de siguranță pentru mașini cu conducere autonomă, precum evaluările sale pentru testele de impact pentru mașinile tradiționale. Acest tip de sistem de evaluare „va veni probabil după ce tehnologia va fi pe drum, la fel ca pentru mașinile obișnuite”, spune ea. „Nu aveam un sistem de evaluare a siguranței când a apărut Modelul T. Se pare că este căruța înaintea calului să ai mașini înaintea cotelor de siguranță, dar așa se întâmplă adesea.”