Săptămâna trecută (30 iulie), Camera a adoptat o legislație pentru a reînnoi reglementările privind siguranța alimentelor. Cunoscut sub numele de HR 2749, acest act de îmbunătățire a siguranței alimentare ar impune o serie de modificări – inclusiv reanalizarea siguranței bisfenolului A. În studiile pe animale, concentrațiile în doze mici ale acestui BPA – un ingredient care imită estrogenul din multe materiale care intră în contact cu alimentele – a fost asociat cu o serie de efecte adverse, inclusiv anomalii comportamentale, reproductive și cardiace.
Deși Food and Drug Administration a revizuit datele despre compus și a considerat BPA potrivit pentru consumul uman, cel puțin în doze mici, reprezentantul Ed Markey (Dem.-Mass.) nu este convins. De fapt, el a scris un proiect de lege la începutul acestui an prin care se cere interzicerea utilizării BPA în recipientele pentru alimente și băuturi. Și în calitate de membru al Comitetului pentru Energie și Comerț al Casei, care supraveghează FDA, a fost în măsură să solicite agenției să revizuiască problema siguranței BPA.
Noua legislație i-ar acorda secretarului de Sănătate și Servicii Umane până la Anul Nou să stabilească că utilizările curente ale BPA în materialele care intră în contact cu alimentele nu prezintă „nici un rău” – în special sugarilor, copiilor și femeilor însărcinate. Dacă datele existente sunt prea limitate pentru a permite FDA să facă o astfel de evaluare, proiectul de lege îi cere secretarului HHS să spună Congresului ce reglementări va întreprinde FDA pentru a asigura siguranța publică. Acțiunea posibilă, spune proiectul de lege, ar putea include interzicerea sau modificarea oricăreia dintre utilizările aprobate ale BPA în produsele care intră în contact cu alimentele sau emiterea de avertismente publicului despre ceea ce pot face consumatorii pentru a evita riscurile nejustificate până când aceste produse sunt interzise sau considerate sigure.
Este un limbaj puternic, desigur. Sunt, de asemenea, primele zile în această legislație. Sponsorii proiectului de lege a Camerei sunt toți democrați. Un proiect de lege similar nu a trecut de Senat, cu atât mai puțin a fost reconciliat cu legislația Camerei. Pe măsură ce negocierile Congresului continuă, limbajul BPA ar putea fi eliminat din proiect de lege sau modificat – cum ar fi eliminarea termenului limită recomandat de Markey pentru sfârșitul anului.
Dar proiectul de lege sugerează că cel puțin unii membri ai Congresului ar putea dezvolta un interes puternic pentru studiile științifice care contestă siguranța unei substanțe chimice industriale utilizate pe scară largă și din ce în ce mai controversate.