BPA: EPA nu a identificat o alternativă mai sigură pentru hârtia termică

De la mijlocul verii, preocupările legate de expunerea la bisfenol A – un poluant asemănător hormonilor – s-au concentrat pe bonurile din magazine. Unii cercetători și grupuri de interes public au susținut că hârtia fără BPA este o alternativă preferabilă, cel puțin din perspectiva sănătății. Dar chiar este?

Asta vor să știe oamenii de știință al Agenției pentru Protecția Mediului. Și până în prezent, susțin ei, juriul este încă afară.

O parte semnificativă din hârtia termică utilizată pentru tipărirea bonurilor de magazine și pompe de gaz în America de Nord și Europa se bazează pe o chimie de schimbare a culorii care utilizează BPA. Principalul producător de hârtie pentru bonuri termice din Statele Unite nu o face – și pe 8 noiembrie a anunțat că a început să adauge fibre roșii minuscule la stocul său de hârtie pentru bonuri fără BPA, astfel încât consumatorii să poată identifica dintr-o privire chitanțele care nu ar elimina controversatul chimic.

Când am vorbit cu vicepreședintele Appleton Paper, Kent Willetts, despre alternativa sa BPA vara trecută, el a identificat-o ca fiind bisfenol sulfonat. Săptămâna trecută, am întrebat din nou compania despre acest lucru, iar purtătorul de cuvânt al acesteia a descris compusul drept difenil sulfonă, despre care el a remarcat că este cunoscut și sub denumirea de BPS – prescurtare de la bisfenol S. Potrivit EPA, că BPS ar trebui de fapt denumit 4-hidroxifenil sulfonă. .

Ceea ce este cu adevărat în discuție, însă, nu este numele său, ci siguranța substanței chimice. La urma urmei, Appleton a renunțat la BPA, spune Willetts, când o serie de lucrări de cercetare au început să indice alter ego-ul său hormonal. Oamenii de știință ai companiei sale au analizat datele de siguranță disponibile pentru o mulțime de potențiali înlocuitori și au decis că BPS va face treaba fără să transporte același bagaj toxicologic.

Mai mult, a menționat el, „grupul de lucru Design for the Environment, din care facem parte împreună cu EPA, știe care este înlocuitorul nostru. De fapt, este pornit [the group’s] lista de alternative.”

Willetts se referea la un program EPA care a dezvoltat parteneriate voluntare între agenție și producători, magazine, grupuri de interes public și altele pentru a identifica și adopta alternative mai ecologice pentru constituenții produselor de larg consum. La începutul acestui an, EPA a adăugat la acest program hârtii de chitanță termice cu BPA.

Alternativa pe care a ales-o Appleton se numără printre 18 înlocuitori pentru hârtia termică pe care programul DfE al EPA le evaluează în ceea ce privește toxicitatea și persistența mediului. O duzină de brutar dintre acești candidați sunt deja folosiți în hârtie termică undeva în lume. Dar ar fi nedrept să se caracterizeze DfE ca fiind selectați pe oricare dintre câștigători, potrivit lui Cal Baier-Anderson, contactul EPA pentru program.

„Într-adevăr,” se oferă ea, „nu avem nicio opinie cu privire la alternativele pe care le-am identificat, deoarece nu ne-am finalizat încă analiza.” Când programul ei o va face, va marca „prima evaluare sistematică a profilurilor de pericol ale substanțelor chimice care pot înlocui BPA în hârtia termică”, notează Baier-Anderson. Până atunci, subliniază ea, apariția oricărei substanțe chimice pe lista de alternative nu trebuie interpretată ca o aprobare sau o sugestie a siguranței sale.

Scopul programului este de a identifica probabil o mână de substanțe chimice netoxice, ușor accesibile, care funcționează la fel de bine sau mai bine decât BPA pentru imprimarea termică. De fapt, acesta este probabil un vis. „Este puțin probabil ca EPA să iasă cu cel lista de substanțe chimice preferate”, spune Baier-Anderson, deoarece evaluările pericolelor ca aceasta de obicei nu identifică nimic mai mult decât o listă de compromisuri.

De exemplu, ea oferă, „o alternativă poate să nu fie un toxic pentru reproducere, dar poate fi un toxic acvatic acut”. În astfel de cazuri, EPA poate lăsa pur și simplu fiecarui producător să-și aleagă propriul substitut mai puțin decât perfect pentru BPA.

Și când se pot aștepta oamenii să vadă evaluarea candidaților de către program? În prezent, obiectivul este mai 2011, cu o comparație oficială a substanțelor chimice candidate disponibile pentru distribuție publică în jurul lunii octombrie.