Bondarii lipsiți de polen pot accelera înflorirea plantelor mușcând frunzele

Iată un sfat de bondar care ar putea face ca o plantă lentă să înflorească devreme. Doar muște-i frunzele.

Cel puțin trei specii de bondari își folosesc piesele bucale pentru a tăia bucăți de confetti din frunzișul plantelor, raportează cercetătorii în 22 mai. Ştiinţă. Această mușcătură de frunze devine mai frecventă atunci când există o lipsă de polen, spune Consuelo De Moraes, ecologist chimist și entomolog la ETH Zurich.

Experimentele arată că muștarul și plantele de roșii au ronțăit Bombus terrestris
albinele au înflorit mai devreme decât plantele nemuscate cu zile sau chiar săptămâni, spun De Moraes și colegii ei. Deci, pentru bondari, accelerarea timpilor de înflorire ar putea fi o salvare de viață. Când încearcă să întemeieze colonii la începutul primăverii, albinele se bazează pe polenul de flori ca sursă de proteine ​​pentru creșterea puiului.

Foteini Paschalidou, ecologist acum la Institutul Național de Cercetări Agricole din Versailles-Grignon, a fost primul membru al echipei care a atras atenția asupra comportamentului. Ea lucra la un alt proiect cu caged B. terrestris albine în interior. La început, De Moraes a fost îngrijorat. „Este ceva în neregulă cu ei?”

Furnizorul albinelor și unii fermieri care le-au folosit pentru a poleniza culturile i-au asigurat pe cercetători că ciupirea are loc în altă parte, deși echipa nu a găsit nicio relatare în literatura științifică.

Pentru a testa o legătură între mușcătura frunzelor și deficitul de polen, cercetătorii au făcut un test al albinelor în cușcă. După trei zile fără polen, bondarii prinși cu plante care nu înfloresc aveau mai multe șanse să facă găuri în frunziș decât un grup de albine care bâzâia printre florile abundente. Când cercetătorii au schimbat situația albinelor, insectele acum prinse fără flori au început să ciugulească frunzele.

Testele efectuate pe acoperișul clădirii laboratorului cu albinele libere să caute flori în jardinierele de pe acoperiș și în alte părți au găsit, de asemenea, o legătură între deficitul de polen și creșterea mușcăturii frunzelor, raportează cercetătorii.

Ideea că deteriorarea unei frunze de către albine ar putea să înceapă înflorirea l-a lovit inițial pe coautorul Mark Mescher de la ETH Zurich, ca o lovitură de la distanță. Cu toate acestea, în testele de laborator, plantele de roșii perforate de cinci până la 10 ori de albinele lipsite de polen au înflorit în medie cu 30 de zile mai devreme decât plantele nedeteriorate. Dar timpul de accelerare a variat în funcție de speciile de plante. De exemplu, muștar negru tăiat de albine (Brassica nigra) a înflorit doar cu aproximativ 16 zile mai devreme.

Accelerația plantelor răvășite de albine nu este cu totul fără precedent. Alte forme de stres, inclusiv seceta, nutrienții puțini și atacul insectelor dăunătoare care mănâncă frunze, au declanșat, de asemenea, înflorirea timpurie, subliniază Mescher. Dar ce se întâmplă cu mușcăturile de albine și cum ar putea atinge ceasul intern care declanșează o plantă să treacă de la înfrunzit la înflorit rămân mari întrebări.

Până acum, cele mai bune eforturi ale oamenilor de știință care așteaptă cu pense și un brici pe acoperișul unui laborator pentru a imita activitatea albinelor în timp real, mușcătură cu mușcătură, comparativ cu plantele, au produs doar o accelerare modestă în muștarul negru și nicio schimbare semnificativă în rosii. Deci ar putea fi ceva special într-o mușcătură de albină.

Într-un accident fericit, probele în aer liber au atras vizitele altor doi Bombus specii care au verificat plantele oferite și, de asemenea, au tăiat găuri în frunze. Acest lucru confirmă că ciugulirea frunzelor nu este doar o ciudatenie a unei filiații comerciale de albine, deși doi observatori de lungă durată a bondarilor – Dave Goulson de la Universitatea Sussex din Anglia și Lynn Adler de la Universitatea din Massachusetts Amherst – spun că nu au observat niciodată. aceasta.

Goulson spune că este fascinat de idee. B. terrestris de obicei face găuri în părțile plantei, dar într-un context ușor diferit. În loc să bâjbească după nectar prin deschiderile naturale ale florilor, aceștia și alți bondari mușcă adesea mici găuri prin peretele exterior al unei flori pentru o înghițitură. „Îmi pot imagina că albinele flămânde, care nu pot găsi flori, ar putea încerca să muște frunzele în disperare”, spune Goulson. Mușcătura de flori ar fi putut astfel evolua în mușcătura de frunze, deși, așa cum subliniază Mescher, s-ar fi putut întâmpla și în sens invers.

Cu acele idei interesante care bâzâie în jur, este clar că acum este un moment grozav să mergi să urmărești albinele.