Bilanțul uciderii broaștelor lui Chytrid a fost calculat – și este rău

O ciupercă a pielii care a afectat broaștele și broaștele din întreaga lume deține acum titlul de cel mai rău ucigaș invaziv din lume, înlocuind pisicile și rozătoarele.

Primul număr global al bilanțului cauzat de o infecție cu chitridă arată că acesta este responsabil pentru scăderea populației la cel puțin 500 de specii de amfibieni, inclusiv 90 de dispariții presupuse. Și aceasta este o estimare conservatoare, spun oamenii de știință. Animalele afectate, în principal broaște și broaște râioase, reprezintă 6,5% din speciile de amfibieni cunoscute, ceea ce face din pandemie „cea mai mare pierdere documentată de biodiversitate atribuită unui agent patogen”, raportează cercetătorii în 29 martie. Ştiinţă. (În comparație, pisicile amenință 430 de specii și rozătoarele, 420 de specii.)

Batrachochytrium dendrobatidis sau Bd pe scurt, un agent patogen care a fost răspândit pe scară largă prin comerțul cu animale sălbatice este principalul vinovat. Bd, identificat pentru prima dată în 1998, a provocat morții masive de broaște și broaște râioase. Deși flagelul a atins apogeul în anii 1980 în America Centrală și de Sud și Australia, acesta rămâne o amenințare continuă.

Ciuperca infectează pielea keratinizată pe care amfibienii o dezvoltă odată ce se maturizează și trece de la apă la uscat. Chitridiomicoza rezultată distruge capacitatea unui amfibian de a regla fluxul adecvat de electroliți și fluide prin piele, ducând de obicei la insuficiență cardiacă în câteva săptămâni.

Ben Scheele, ecologist la Universitatea Națională Australiană din Canberra, a coordonat alți 40 de cercetători cu cunoștințe regionale despre amfibieni. Echipa a analizat literatura publicată și date nepublicate, inclusiv interviuri cu cercetători cu experiență din 24 de țări despre care se știe că au infecții cu chitridă. Într-o analiză epidemiologică, cercetătorii au integrat datele pentru a determina severitatea, momentul și distribuția geografică a declinului amfibienilor din cauza chitridiomicozei.

Din cele 500 de specii afectate, aproximativ 40% sunt încă în declin. Și populațiile a 124 de specii – sau 25 la sută – s-au redus la mai puțin de 10 la sută din numărul lor anterior. Cele mai afectate au fost speciile mari, cu creștere lentă, care nu ajung la maturitatea reproductivă la fel de repede, speciile care trăiesc în zone mai umede (pe care ciuperca le preferă) sau la altitudini mai mari (unde animalele sunt mai izolate și au mai puține opțiuni de habitat). Printre cei dispăruți în sălbăticie sau presupusi dispăruți: broasca de aur, broasca de aur din Panama și broasca de aur Angelito. O a doua ciupercă înrudită, B. salamandrivorans sau Bsalafectează în primul rând salamandrele și a fost responsabilă pentru declinul unei specii.

Cea mai tare lovitura

Regiunea care include America Centrală, Mexic și Insulele Caraibe a avut cele mai multe scăderi la nivel mondial în speciile de amfibieni, ca urmare a infecțiilor fungice cu chitride.

Amfibienii sunt în declin din cauza ciupercii chitride în Mesoamerica

Doar 12% dintre specii prezintă unele semne limitate de recuperare (SN Online: 3/28/18), a găsit echipa. Acei amfibieni ar putea evolua imunitatea sau alte amenințări – cum ar fi pierderea habitatului sau poluarea – s-ar fi putut slăbi, spun cercetătorii.

Rezultatele, deși nu sunt surprinzătoare, sunt „triste”, spune Scheele, iar realitatea poate fi și mai rea. Ciuperca a afectat probabil multe dintre speciile de amfibieni încă nenumite din neotropice, iar pentru alte specii în declin, nu au existat suficiente dovezi care să lege numărul lor scăzut de chitridiomicoză.

Efectuarea unei astfel de analize este o provocare, dar importantă, spune Allan Pessier, patolog veterinar la Universitatea de Stat din Washington din Pullman, care a ajutat mai întâi la identificarea Bd la amfibieni. „Există o mulțime de informații despre specii individuale acolo, dar nimeni nu le-a reunit pe toate. Sunt foarte fericit că au reușit să tragă concluzii din asta” care ar putea ajuta eforturile de conservare, spune el.

Bd rămâne „o amenințare foarte serioasă”, spune Scheele, în special pentru populațiile de amfibieni neexpuse, cum ar fi cele din Papua Noua Guinee. Și, odată cu răspândirea globală a agenților patogeni, noile tulpini de ciupercă pot continua să evolueze, depășind abilitățile speciilor de a se adapta. Odată slăbit în mediu, singura modalitate de a-l stăpâni este prin măsuri de biosecuritate mai bune și monitorizare îmbunătățită a faunei sălbatice, spune el.