Astronomii au văzut prima erupție în masă de la o stea care nu este soarele

BOSTON – Pentru prima dată, o erupție stelară numită ejecție de masă coronală a fost observată fugind de o stea îndepărtată.

Astfel de izbucniri de plasmă și particule încărcate sunt binecunoscute la soare și, de obicei, urmează o explozie de lumină numită erupție solară. (SN Online: 17.04.15). Astronomii au detectat erupții pe alte stele, dar niciodată o ejecție de masă coronală corespunzătoare, sau CME, până acum. Descoperirea ar putea avea implicații asupra perspectivelor vieții pe planete din alte sisteme stelare.

Ejecția în cauză se referă la o erupție care a fost de fapt detectată acum 10 ani, de la o stea gigantică numită HR 9024, la aproximativ 450 de ani lumină de Pământ. Steaua este de aproximativ trei ori mai mare decât soarele și de 10 ori mai lată.

Astronomul Costanza Argiroffi de la Universitatea din Palermo din Italia și colegii săi au găsit dovezi ale izbucnirii stelei folosind o nouă metodă de analiză a datelor luate cu Observatorul de raze X Chandra, a declarat Argiroffi la întâlnirea Cool Stars 20 din 2 august.

Echipa lui Argiroffi a detectat material care se mișcă în sus și în jos pe o buclă de plasmă care se extinde de la suprafața stelei în timpul erupției prin măsurarea anumitor deplasări Doppler a razelor X – modificarea lungimilor de undă ale razelor X pe măsură ce materialul se deplasa către sau departe de Pământ. Cercetătorii au văzut mai mult material îndepărtându-se de stea după ce racheta s-a oprit și au interpretat observația ca o ejecție de masă coronală.

„Oamenii au căutat acest lucru de mult timp și este prima dată când acest lucru a fost văzut”, spune astrofizicianul Julián Alvarado-Gómez de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică din Cambridge, Massachusetts, care nu a fost implicat în lucrare. .

Ejecția a conținut aproximativ 1 miliard de trilioane de grame de material, ceea ce se așteptau oamenii de știință pe baza estimărilor care au extrapolat de la CME-urile soarelui la stele mai mari. Dar energia cinetică a izbucnirii, măsurată prin viteza materialului care scăpa, a fost mult mai mică decât se aștepta.

Câmpul magnetic puternic al stelei ar fi putut reține erupția, sugerează Alvarado-Gómez. Grupul său a efectuat simulări pe computer care arată că un câmp magnetic puternic poate acționa uneori ca o cușcă care ține un CME legat de stea sau încetinește progresul ejecțiilor care îl fac.

Acest lucru ar putea ajuta la explicarea de ce oamenii de știință nu au detectat până acum un CME de la o altă stea. Câmpurile magnetice stelare puternice sunt asociate cu mai multe erupții, care ar trebui să provoace mai multe ejecții, așa că oamenii de știință s-au întrebat că nu sunt capabili să detecteze una.

Un astfel de impediment magnetic ar putea fi o veste bună pentru exoplanetele care orbitează, dacă HR 9024 are vreunul. În sistemul nostru solar, energia și materia eliberate atât în ​​erupții, cât și în CME pot face ravagii pe planete. Pământul este în mare parte protejat de propriul său câmp magnetic, dar Marte nu este atât de norocos (SN: 12/12/15, str. 31).

În timp ce un câmp magnetic puternic ar putea ajuta la protejarea planetelor unei stele de ravagiile CME, ar putea fi o sabie cu două tăișuri, spune Alvarado-Gómez. „Veștile proaste sunt că această energie trebuie să meargă undeva și poate merge în alimentarea mai multor rachete”, care nu sunt slăbite de câmp. Multe dintre exoplanetele potențial locuibile pe care astronomii le-au descoperit orbitează foarte aproape de stelele deosebit de predispuse la erupții (SN Online: 3/5/18).

„Dacă aceste erupții sunt însoțite de aceste emisii de particule în aceeași rată cu care sunt în soare”, spune astronomul Cynthia Froning de la Universitatea Texas din Austin, „va fi foarte dăunător pentru formarea vieții și menținerea atmosferele acestor planete.”