Asia: Unul dintre motivele pentru care America nu își poate permite să renunțe la profesori buni

Tocmai am ascultat o știre tulburătoare la National Public Radio, în această dimineață, despre modul în care reducerile bugetare pot forța un gimnaziu din Los Angeles să-și concedieze jumătate dintre profesori. Personalul dezvăluit – despre care se spune că este în mare parte tânăr, pasionat și bine educat – va fi înlocuit cu profesori mai seniori care au refuzat inițial șansa de a preda la acest start-up inovator (dar care acum vor veni oricum după ce și-au pierdut locurile de muncă la alte companii). LA. şcoli).

O anecdotă care a indicat abordarea inventiva a școlii de a-i transforma pe copiii cu venituri mici din centrul orașului la matematică: un videoclip de groază scris de personal, cu profesorul de clasa a șaptea. Un „răpitor nebun pe nume Pitagora” dă mesaje de răscumpărare care pot fi rezolvate doar prin utilizarea matematicii. Copiilor le-a plăcut povestea – iar teorema lui Pitagora a fost gravată de neșters în materia lor cenușie.

Pot să înțeleg dilema bugetară a Californiei, dar problema este că adevărații perdanți atunci când școlile eliberează profesorii buni – tineri sau bătrâni, noi sau experimentați – sunt întotdeauna copiii noștri. Și ne putem permite cu adevărat să renunțăm la educatori grijulii, pasionați și bine pregătiți într-un moment ca acesta?

„Acest” fiind epoca în scădere a supremației economice și antreprenoriale din SUA. Sau cel puțin aceasta este imaginea destul de convingătoare pe care capitalistul de risc Bob Compton a pictat-o ​​în unele documentare pe care le-a dezvoltat în ultimii patru ani. El și cu mine am vorbit chiar ieri despre imperativul educațional american cu care se confruntă tinerii de astăzi. Este tema primului său film, „Doi Milioane de Minute.”

Nu ai auzit de ea? Fără surprize. Nu a avut o lansare în cinematografe și festivaluri de film la care Compton i-a trimis-o să-i spună mulțumiri – dar nu mulțumesc. L-am ecranizat, acum câteva săptămâni, și aș argumenta că vizionarea acestui documentar provocator merită investiția fiecărui minut.

Titlul său indică perioada dintre absolvirea clasei a VIII-a și sfârșitul liceului. În această scurtă perioadă, studenții trebuie să-și perfecționeze abilitățile și să dobândească cunoștințele care îi vor pregăti pentru facultate, intrarea în profesii care vor defini economia secolului 21.

Mesajul înfricoșător din acest film: studenții americani nu petrec atât de mult timp la clasă sau la teme precum un număr mare de colegi din India sau China. De asemenea, au mai puține cursuri de matematică și știință. Și aspiră în număr mult mai mic la cariere care depind de o competență în știință și matematică.

Rezultatul, documentarul lui Compton conchide: „Comparativ cu SUA, China produce acum de opt ori mai mulți oameni de știință și ingineri, în timp ce India produce de până la trei ori mai mulți.” Datorită costului mai scăzut al vieții în țările lor, acești profesioniști asiatici lucrează pentru mai puțini bani decât omologii lor din vest, ceea ce îi face foarte atractivi pentru angajatorii de înaltă tehnologie din întreaga lume. De asemenea, atractiv pentru angajatori, în special în Statele Unite: nu lipsesc acești profesioniști înalt pregătiți în Asia – în timp ce există în unele părți ale Americii.

Compton a întâlnit pentru prima dată contrastul Est-Vest în învățământul liceal în timp ce găzduia o cină pentru 100 de ingineri de software din India. Anticipase să petreacă o seară plictisitoare cu tocilari. În schimb, acest om de afaceri educat la Harvard a fost șocat să vadă cât de „remarcabil de binecuvântați” erau toți oaspeții săi. „Știau mai multe despre politica americană și europeană decât mine”, a spus el. Același lucru a fost valabil și pentru istoria europeană și chineză. Ei ar putea purta o conversație profundă despre piesele lui Shakespeare sau despre piața economică în care ar concura produsele lor.

Când a întrebat cum au ajuns să cunoască atât de multe, toți au dat același răspuns: „Asta am învățat în liceu”.

Așa că omul de afaceri din Memphis și-a extins călătoria de o săptămână într-un sejur de patru săptămâni. Și a început să viziteze școlile indiene urbane. Ceea ce s-a dovedit un ochi din ce în ce mai mare.

În timp ce vizita o clasă de clasa întâi, a pus o singură întrebare: Ce ți-ar plăcea să fii când vei fi mare. Și răspunsul: inginer, inginer, om de știință, cardiolog, astronom, om de știință, inginer, profesor, pilot de luptă, ofițer de armată, inginer, inginer, inginer. „Am fost uluit”, își amintește el acum, de cât de venerate erau știința și tehnologia în rândul copiilor de la cinci și șase ani.

Întors în State, a pus aceeași întrebare în 10 săli de clasă de clasa întâi. „Și am auzit o mulțime de cariere interesante – totul, de la pro-luptător la star rock și celebritate”, spune el. „Dar două cariere niciodată menționate au fost inginer și om de știință.”

Școlile urbane indiene și chineze fac, de asemenea, orele de specialitate de științe și matematică obligatorii. În India, notează Compton, de la gimnaziu, elevii trebuie să urmeze patru ani de fizică, biologie și informatică. Mai mult, a învățat el, profesorii nu sunt luați în considerare pentru astfel de cursuri decât dacă au atât diplome de licență, cât și diplome de licență în domeniul pe care l-ar preda. Cel puțin acest lucru este valabil pentru școlile private, care educă jumătate dintre studenții din mediul urban din India, notează el.

La un capriciu, Compton a întrebat un director indian ce l-ar considera calificat să predea. — Clasa a doua, spuse ea. „Ai fi bine cu copiii mici.” Dar îi lipsea pregătirea pentru clase mai avansate, a subliniat ea – mai ales la nivelurile de liceu și gimnaziu.

Concluzie: cele mai bune școli din India și China au programe academice mult mai riguroase decât America și stabilesc standarde mult mai înalte pentru absolvire. În general, China și India absolvă fiecare de patru ori mai mulți elevi de liceu în fiecare an. Faptul că nici măcar nu există suficiente colegii disponibile pentru a le absorbi pe toate este ceea ce contribuie la numărul mare de studenți asiatici care aplică la universitățile din SUA, în special pentru programele de știință și inginerie, spune Compton.

Diferența dintre așteptările academice ale națiunilor a fost punctul central al „Două milioane de minute”, care a urmat o pereche de băieți și fete de-a lungul anului superior în India, China și o școală foarte bine cotată din Indiana. Sincer, filmul îi face pe americani să arate ca niște adevărați leneși.

Desigur, filmul lui Compton este orice altceva decât un eșantion semnificativ statistic de copii aflați la facultate în oricare dintre aceste țări. Și există și alte surse, cum ar fi noua carte a lui James Tooley, „A Beautiful Tree”, care găsesc că studenții chinezi sau indieni care trebuie să se bazeze pe educația publică ar putea invidia chiar și școlile slab finanțate din centrul orașului din SUA. Experiența lor, așa cum o povestește Tooley, se îndepărtează foarte mult de educația obținută în școlile private cu prețuri mari la care au urmat copiii asiatici din filmul lui Compton.

Dar mesajul pe care Compton l-a adus acasă din călătoriile sale – și care reiese din interviurile echipei sale de filmare cu acești copii, familiile lor, profesorii și antreprenorii lor – este că există o divizare culturală tot mai mare între Statele Unite și uriașele clase de mijloc din lume. două cele mai populate națiuni. Acolo unde americanii premiază celebritățile și activitățile de petrecere a timpului liber, India și China premiază activitățile intelectuale și investesc în noi colegii, parcuri de cercetare și incubatoare de afaceri mici – centre care sprijină inovarea și companiile nou-înființate de înaltă tehnologie.

În aceste națiuni asiatice, spune Compton, cercetarea și practicanții săi sunt ținute în aproape aceeași stimă ca și sporturile și sportivii în America. Într-adevăr, aceasta a fost experiența unui antreprenor IT născut în India, care lucrează acum în Carolina de Nord, care a fost intervievat pentru „Două milioane de minute”. A observat acest inginer, zâmbind, de fiecare dată când se întoarce acasă, este tratat ca un „star rock”. (Deși bănuiesc că o vedetă de la Bollywood, sau cu siguranță o vedetă a fotbalului, i-ar da o cursă pentru banii celebrității.)

Totuși, automulțumirea Americii cu privire la locul său în lume este periculoasă. Pentru a rămâne lider, trebuie să investească mai mult în educație în general, în special în formarea și sprijinul profesorilor din școlile primare și secundare. Studenții din Asia și din alte părți nu vor concura doar cu omologii lor din SUA la clasă, ci și din ce în ce mai mult pe piață. Și nu există nicio certitudine că noi, în America, ne pregătim studenții pentru a câștiga cu ușurință acele competiții.

Dar pentru ca o renaștere educațională americană să fie eficientă, sprijinul trebuie să înceapă de acasă – la propriu. În discuțiile de la masă, trebuie să prețuim realizările educaționale, mass-media trebuie să acopere triumfurile și concursurile educaționale, așa cum fac acum sporturi locale, părinții trebuie să-și împingă copiii să facă tot ce pot, iar contribuabilii trebuie să nu se mai chinuie despre costuri. de bugetare pentru legiuni de specialiști energici, pasionați, bine pregătiți în sălile de clasă locale.

Compton a început să-și pună banii și timpul în campanie doar pentru asta. Dar neconvins că America este pregătită să adopte o viziune globală în această privință, el a început deja să-și avertizeze fiicele adolescente că ar putea absolvi facultatea doar pentru a descoperi că – cel puțin în sectorul high-tech – cea mai bună mișcare în carieră va necesita emigrarea într-un anumit loc. parc industrial din Asia. Sau să fie externalizați, de către angajatorul lor chinez, într-un paradis fiscal – poate un oraș interior cu centură de rugină din Midwestul american deprimat din punct de vedere economic.