Neandertalienii au desenat pe pereții peșterii și au făcut ornamente personale cu mult înainte de a se întâlni Homo sapiens, constată două noi studii. Aceste descoperiri pictează neandertalienii voluminosi, cu fălci întinse, ca egalii mentali ai oamenilor antici, spun oamenii de știință.
Arta rock care ilustrează forme abstracte și șabloane de mână în trei peșteri spaniole datează de cel puțin 64.800 de ani în urmă, raportează cercetătorii în 23 februarie. Ştiinţă. Dacă aceste noi estimări rezistă, descoperirile spaniole devin cele mai vechi exemple cunoscute de artă rupestră din lume, precedând dovezile sosirii oamenilor în Europa cu cel puțin 20.000 de ani (SN Online: 11/2/11).
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Descoperirile ridică posibilitatea că „neandertalienii au dus oameni moderni în peșteri și le-au arătat cum să picteze”, spune arheologul Francesco d’Errico de la Universitatea din Bordeaux din Franța.
Ornamentele personale găsite anterior într-o peșteră de coastă din sud-estul Spaniei sunt mai vechi decât arta rupestră, datând cu aproximativ 120.000 până la 115.000 de ani în urmă, au raportat oamenii de știință pe 22 februarie în Progresele științei. Doar neandertalienii locuiau în Europa la acea vreme. Aceste artefacte constau din scoici colorate cu pigment, cu găuri artificiale, probabil pentru a fi folosite ca coliere, și scoici care conțin rămășițe de amestecuri de pigmenți, spun geocronologul Dirk Hoffmann de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționară din Leipzig, Germania, și colegii săi. Hoffmann este, de asemenea, autor al studiului de artă rupestră. Noile descoperiri se alătură rapoartelor anterioare despre artefacte potențial simbolice de Neandertal, cum ar fi un posibil colier făcut din gheare de vultur (SN: 18/04/15, str. 7) și decorațiuni din pene de pasăre.
Dacă oamenii de Neandertal aveau capacitatea de gândire simbolică – crucială pentru utilizarea desenelor sau a limbajului pentru a reprezenta idei și obiecte – acea abilitate s-ar fi putut dezvolta cu cel puțin 500.000 de ani în urmă la un strămoș împărtășit cu oamenii, propun cele două echipe de cercetare.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
„Viața socială a Neandertalului a fost la fel de complexă ca și cea a lui [contemporaneous] oameni din Africa”, spune arheologul João Zilhão de la Universitatea din Barcelona, autor al ambelor lucrări.
Dar unii oameni de știință văd noile descoperiri cu precauție. Neandertalienii comunicau în moduri sofisticate, dar puține artefacte clar simbolice au fost legate de ei, spune arheologul Nicholas Conard de la Universitatea din Tübingen din Germania. „Dacă oamenii de Neandertal au produs în mod regulat picturi sau tipuri similare de artefacte simbolice, cercetătorii vor demonstra în cele din urmă acest lucru pe mai multe locuri”, spune el.
Analizele zăcămintelor minerale subțiri care acoperă parțial zonele peșterilor pictate au furnizat estimări de vârstă minimă pentru artă, bazate pe ratele cunoscute de descompunere a uraniului radioactiv din rocă. O pictură roșie, dreptunghiulară, datează de cel puțin 64.800 de ani în urmă. Unul dintre mai multe șabloane de mână dintr-o a doua peșteră datează de cel puțin 66.700 de ani în urmă. Și într-o a treia peșteră, pete de vopsea roșie au fost aplicate pe pereți cu cel puțin 65.500 de ani în urmă, cu mai multe picturi adăugate pe o perioadă de 25.000 de ani sau mai mult – semnalând o tradiție îndelungată a artei rupestre de Neandertal, spun cercetătorii.
Multe zăcăminte datate de la siturile spaniole de artă rupestre conțin particule de rocă din surse externe care pot dezactiva estimările de vârstă. Cercetătorii au corectat statistic pentru o astfel de contaminare, „dar dacă aceasta este suficient, rămâne de văzut”, spune arheologul Katerina Douka de la Institutul Max Planck pentru Știința Istoriei Umane din Jena, Germania.
La peștera de coastă, datarea s-a bazat pe un pumn unu-dou: analize de uraniu ale rocii care acoperă parțial sedimentele purtătoare de cochilii și estimări geologice ale momentului în care nivelurile mării antice au scăzut suficient pentru a permite intrarea în cameră.
Totuși, este „aproape imposibil” să se genereze estimări precise ale vârstei artei rupestre pe baza doar măsurilor de uraniu, au concluzionat cercetătorii în 2017 în Internațional cuaternar. În funcție de schimbarea condițiilor peșterii și de cantitățile variate de drenaj de uraniu din zăcămintele minerale, această metodă poate supraestima sau subestima momentul în care a fost creată arta rupestre, au susținut oamenii de știință. Alți cercetători susțin această tehnică ca oferind estimări valoroase de vârstă minimă și maximă pentru arta rock.
Dacă se confirmă noile date pentru arta rupestră spaniolă, ar putea indica faptul că neandertalienii și H. sapiens a făcut schimb de tradiții artistice mai devreme decât se credea anterior, spune paleoantropologul Chris Stringer de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, care nu a fost implicat în studii. Este posibil ca membrii ambelor specii să fi ajuns în vestul Asiei și s-au amestecat în perioadele ploioase între 244.000 și 190.000 de ani în urmă, propune Stringer (SN: 17.02.18, str. 6).