Structurile minuscule care împrăștie lumina care conferă fluturii și moliile de astăzi nuanțe strălucitoare datează din vremea dinozaurilor.
Insectele fosilizate asemănătoare moliei din perioada jurasică poartă solzi texturați pe aripile lor anterioare care ar putea afișa culori irizate, raportează cercetătorii pe 11 aprilie în Progresele științei. Fosilele sunt cele mai vechi exemple cunoscute de insecte care prezintă culoare structurală – adică culoarea produsă de lumina îndoită în jurul structurilor microscopice, mai degrabă decât ca lumina să fie absorbită și reflectată ca cu un pigment sau un colorant. Culoarea structurală este obișnuită în penele de păsări și aripile de fluturi astăzi, dar găsirea unor astfel de caracteristici în înregistrarea fosilelor poate fi dificilă.
Oamenii de știință știu foarte puține despre cum arătau solzile fluturilor și moliile antice, deoarece acest nivel de detaliu este păstrat în foarte puține fosile, spune Conrad Labandeira, paleoentomolog la Instituția Smithsonian din Washington, DC, care nu a făcut parte din lucrări. .
Pentru studiu, paleobiologul Bo Wang și colegii săi au petrecut trei ani examinând peste 500 de exemplare fosilizate de la lepidoptere acum dispărute. Cele mai multe nu au fost conservate suficient de bine pentru a avea încă rămășițe de solzi, spune Wang, de la Academia Chineză de Științe din Nanjing. Dar șase fosile din epoca jurasică au făcut-o, dintre care cea mai veche avea aproape 200 de milioane de ani. Cercetătorii au examinat structurile aripilor la microscală ale acestor specimene sub un microscop electronic cu scanare, apoi au folosit un program de calculator pentru a afla ce culoare ar fi apărut aripile.
Aripile moliilor antice au solzi mici acoperiți de solzi mai mari, care poartă o serie de creste paralele în formă de V care creează un model în oase de hering. Caracteristici similare sunt văzute la Micropterigidae de astăzi, o familie primitivă de molii, spune Wang. Dimensiunea și aranjamentul structurilor ar fi permis aripilor moliei să împrăștie lumina pentru a afișa o gamă de culori irizate, au concluzionat el și echipa sa din analizele computerizate.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Aripile moderne de molii și fluturi au structuri cu granulație și mai fine decât ceea ce se vede la aceste insecte fosile, spune Pete Vukusic, biofizician la Universitatea din Exeter din Anglia, care nu a făcut parte din studiu. Dar aripile sunt atât de fragile încât este posibil ca vechile lepidoptere să aibă și structuri la scară mai mică care nu au fost păstrate în înregistrarea fosilelor, spune el.
