Apa minerală îmbuteliată poate oferi mai mult decât un potolitor de sete fără calorii. Dacă este distribuită în sticle fabricate dintr-un tip de plastic cunoscut sub numele de PET, pentru tereftalat de polietilenă, această apă poate împacheta și o cantitate substanțială de poluare care imită estrogenul, potrivit cercetătorilor de la Universitatea Johann Wolfgang Goethe din Frankfurt.
Studiile anterioare au demonstrat că sticlele din policarbonat – un tip de plastic dur, limpede – pot scurge bisfenolul A, o substanță chimică care activează receptorii de estrogen din organism. Dar sticlele din noul studiu au fost fabricate dintr-un plastic diferit, de tipul celor mai multe sticle de apă de unică folosință.
Martin Wagner și Jörg Oehlmann au spălat sticlele de apă uzate făcute fie din PET, fie din sticlă și apoi au cultivat în ele tineri melci de noroi. Speciile pe care le-au folosit (Potamopyrgus antipodarum) este deosebit de sensibil la estrogen, stimulând producția sa de embrioni atunci când este expus la cantități crescute de hormon. Și asta s-a văzut în cele crescute în containerele PET. În comparație cu melcii crescuți în sticle de sticlă, cei adăpostiți în PET au produs mai mulți tineri – până la de două ori mai mulți embrioni.
Wagner observă că echipa sa cercetează în prezent agenții speciali responsabili pentru răspunsul estrogenic asociat cu sticlele PET, dar „activitatea ridicată” la care a asistat „ar părea în care indică că avem un amestec” de poluanți care imită hormonii. Numărul de embrioni bonus care s-au dezvoltat în sticle PET a fost comparabil cu cel s-a dezvoltat atunci când melcii din sticlă au fost tratați cu 25 de nanograme de etinilestradiol – estrogenul sintetic puternic din pilulele contraceptive – per litru de apă.
Cu câțiva ani în urmă, în timp ce cercetătorii investigau activitatea estrogenică a diferitelor materiale, Wagner a decis dintr-un capriciu să filtreze apa minerală din sticla din care bea. Și surpriză! A fost testat foarte pozitiv pentru estrogeni.
Acest lucru a dat startul unei serii de teste de prelevare de probe în laboratorul lor, care au inclus în cele din urmă 20 de mărci de apă ambalate comercial. Toate erau produse populare, cumpărate din magazin. Nouă au venit în sticle PET, alte nouă mărci în sticlă și două în recipiente aseptice Tetra Pak.
Apa din fiecare recipient a fost supusă unui test pe eprubetă. Orice lucru care activează receptorii de estrogen în acest test este etichetat ca estrogen – chiar dacă este posibil să nu fie un hormon natural. Puterea oricăror agenți care au fost testați pozitiv au fost apoi comparate cu cea a celui mai puternic estrogen de mamifere: 17-beta estradiol.
Și în noul studiu, majoritatea apelor îmbuteliate de sticlă prezintă puțină sau deloc estrogenitate. O singură marcă de apă îmbuteliată cu PET nu a înregistrat nicio estrogenitate. Celelalte ape îmbuteliate cu PET au prezentat o anumită acțiune hormonală. Cinci au prezentat o estrogenitate dramatică. La fel și apa distribuită în recipiente Tetra Pak, care pot avea o căptușeală interioară din plastic.
Descoperirile apar într-o lucrare publicată online astăzi în Știința mediului și cercetarea poluării.
Wagner observă că echipa sa cercetează în prezent agenții speciali responsabili pentru răspunsul estrogenic asociat cu sticlele PET, dar „activitatea ridicată” la care a asistat „ar părea în care indică că avem un amestec” de poluanți care imită hormonii. Numărul de embrioni bonus care s-au dezvoltat în sticle PET a fost comparabil cu cel s-a dezvoltat atunci când melcii din sticlă au fost tratați cu 25 de nanograme de etinilestradiol – estrogenul sintetic puternic din pilulele contraceptive – per litru de apă.
O îngrijorare pe care Wagner o menționează în lucrarea sa: poate că în rețetele PET există ftalați sau alți plastifianți care au imitație de estrogeni (hormoni sexuali feminini) – sau care blochează androgenii (hormonii sexuali masculini, cum ar fi testosteronul). Într-adevăr, unii anti-androgeni pot părea estrogenici în modul în care se desfășoară în organism.
Endocrinologul Ana Soto de la Școala de Medicină a Universității Tufts, din Boston, se poate gândi la o altă posibilă explicație. Materialele plastice sunt foarte susceptibile la degradarea razelor solare. Producătorii fac față problemei încorporând antioxidanți în rețeta unui plastic. Și mulți dintre acești antioxidanți sunt compuși fenolici. În laboratorul ei și alții, o serie de fenoli prezintă grade diferite de estrogenitate.
Desigur, marea curiozitate este de ce unele ape îmbuteliate de sticlă ar putea fi estrogenice. Mai multe despre asta în următorul blog.