Cu 6.000 de kilograme de dinamită și o ureche la pământ, o echipă de geologi a zdruncinat în acest an înțelegerea tectonicii plăcilor.
Vibrațiile de ricoșetare de la exploziile de dinamită, declanșate intenționat de-a lungul a două nopți în Noua Zeelandă, le-au oferit geologilor prima lor privire clară asupra părții inferioare a unei plăci tectonice. Lucrarea a scos la iveală un strat subiacent de rocă parțial topită, la 100 de kilometri sub pământ și o grosime de 10 kilometri, care lubrifiază mișcarea plăcii Pacificului (SN: 3/7/15, str. 6).
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Descoperirea este „remarcabilă”, spune geofizicianul Simon Klemperer de la Universitatea Stanford. „Explicarea modului în care aceste plăci se mișcă este unul dintre lucrurile care au împiedicat identificarea plăcilor tectonice timp de 50 de ani.”
Stratul conține aproximativ 2% rocă topită, suficientă pentru a reduce drastic rezistența rocii și, în esență, a unge placa de deasupra, ca un strat de apă topită sub lamele unui patinator. Deoarece este prins între farfurie și manta, stratul formează și o barieră între cele două. Această separare contestă opinia predominantă conform căreia materialul care curge în manta determină tectonica plăcilor, spune geofizicianul care a condus studiul, Tim Stern de la Universitatea Victoria din Wellington din Noua Zeelandă. În schimb, forțele de la marginile plăcilor tectonice, cum ar fi tracțiunea unei plăci care se scufundă, mișcă probabil plăcile stâncoase pe suprafața Pământului.
O astfel de strângere laterală este ceea ce a destrămat supercontinentul Pangea în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani, a propus în februarie omul de știință Fraser Keppie de la Departamentul de Energie din Nova Scotia din Halifax (S).N: 4/4/15, p. 13). Explicațiile anterioare susțineau că un val de magmă în creștere din mantau a despărțit supercontinentul. În schimb, susține Keppie, pe măsură ce străvechiul precursor al Oceanului Indian s-a micșorat, Pangea a fost trasă din două părți, rupând continentul dintre Africa și America de Nord.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
O echipă separată care traversa Oceanul Atlantic în martie și aprilie a tras tunuri cu aer comprimat care au trimis vibrații în jos prin apa mării și în scoarța oceanului. Lucrarea ar trebui să dezvăluie dacă straturile alunecoase sunt omniprezente sub plăcile tectonice și să explice în continuare modul în care Pământul se mișcă sub picioarele noastre.
